Antonio Contes Turbulentes Anfänge als Italienischer Nationaltrainer Neu Beleuchtet
Zehn Jahre nach seiner Ernennung rückt das formative und oft turbulente erste Kapitel von Antonio Contes Amtszeit als italienischer Nationaltrainer wieder in den Fokus. Conte wurde im August 2014 offiziell zum Cheftrainer der italienischen Nationalmannschaft ernannt und unterzeichnete einen innovativen Vertrag, der Berichten zufolge 4,5 Millionen Euro pro Jahr wert war. Seine Einstellung erfolgte nach dem Rücktritt von Cesare Prandelli nach dem demütigenden Ausscheiden Italiens in der Gruppenphase der Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien, wobei der Verband einen entschlossenen Anführer suchte, um den Stolz wiederherzustellen.
Contes Ankunft markierte eine radikale Veränderung des Tons. Er hatte Juventus gerade zu drei aufeinanderfolgenden Meistertiteln der Serie A geführt, aber den Verein im Juli abrupt verlassen, wobei viele die Trennung auf Spannungen um Transfermarkt-Ambitionen zurückführten. Der Italienische Fußballverband handelte schnell und präsentierte ihn als den benötigten "Kommandeur". Bei seiner Vorstellung war Conte unmissverständlich und sagte: "Gewinnen ist das Einzige, was zählt... meine Mannschaften haben immer auf brutale Weise nach dem Sieg gestrebt".
Der neue Trainer versuchte sofort, seine Vision durchzusetzen und forderte eine beispiellose Zusammenarbeit von den Vereinen der Serie A. Eine seiner ersten Forderungen war, dass die nationale Saison bis zum 15. Mai beendet werden sollte, um ein längeres Vorbereitungscamp vor der Euro 2016 zu ermöglichen, ein Antrag, der von der Liga letztendlich ignoriert wurde. Er berief auch ein Treffen mit allen Trainern der ersten Liga ein, von Massimiliano Allegri bis Luciano Spalletti, um einen einheitlichen Ansatz zum Wohle der Nationalmannschaft zu finden – ein Dialog, der Berichten zufolge angespannt, aber konstruktiv war.
Sein Führungsstil erstreckte sich auf mutige Entscheidungen bei der Aufstellung des Kaders. Er setzte den umstrittenen Stürmer Mario Balotelli zunächst aus, berief ihn aber nur Monate später mit einer zurückhaltenden Empfehlung wieder ein. Conte erkundete auch aktiv die Möglichkeit, *oriundi* – Spieler, die aufgrund italienischer Abstammung in Frage kommen – wie Eder, der in Brasilien geboren wurde und für Sampdoria spielte, und Franco Vázquez, der in Argentinien geboren wurde und für Palermo spielte, auszuwählen, eine Politik, die Debatten auslöste und sogar Kritik von seinem Kollegen Roberto Mancini hervorrief.
Auf dem Platz implementierte Conte sein charakteristisches 3-5-2-System und wies Kritiker zurück, indem er auf dessen erfolgreichen Einsatz durch Vereine wie den FC Bayern München hinwies. Er betonte Opferbereitschaft, Intensität und eine kollektive Mentalität und prägte berühmt den Satz "die Italien der 'Wir'", um ihn von individualistischen Stars wie Zlatan Ibrahimovic aus Schweden abzugrenzen. "Wer mit dem 'Ich' denkt, kann zu Hause bleiben", erklärte er.
Der Ansatz trug Früchte. Italien qualifizierte sich problemlos für die Euro 2016 und zeigte im Turnier selbst eine kämpferische Leistung, besiegte berühmterweise Belgien und Spanien, bevor es im Viertelfinale im Elfmeterschießen gegen Deutschland verlor. Diese Kampagne baute die Identität der Mannschaft wieder auf und stellte die öffentliche Begeisterung nach der Weltmeisterschaft-Enttäuschung wieder her.
Contes zweijährige Amtszeit endete nach dieser Europameisterschaft, da er bereits zugestimmt hatte, Chelsea beizutreten. Seine Amtszeit, wenn auch kurz, wird nun für seine intensive, grundlegende Arbeit in Erinnerung behalten, die die Kultur der Mannschaft neu kalibrierte. Die aktuellen Spekulationen, die ihn mit einer Rückkehr zur Nationalmannschaft in Verbindung bringen, unterstreichen die nachhaltige Wirkung dieser ersten, turbulenten Aufgabe, die eine Vorlage für die hochintensive, kompromisslose Ethik schuf, die seitdem zu seinem Markenzeichen geworden ist.
