Marokkos Mittelfeldspieler Ismael Saibari wird das Viertelfinalspiel seiner Nation gegen Frankreich am Donnerstagabend verpassen, bestätigte Trainer Mohamed Ouahbi auf einer Pressekonferenz. Der 21-Jährige erlitt eine Oberschenkelverletzung beim Achtelfinalsieg gegen Kanada, einem 3:0-Sieg für die Atlaslöwen.
Ouahbi erklärte, dass die Verletzung zu früh aufgetreten sei, als dass Saibari rechtzeitig zum Spiel gegen Les Bleus wiederhergestellt werden könnte, äußerte aber die Hoffnung, dass der Spieler für den Rest des Turniers zur Verfügung stehen würde. „Abgesehen von Saibari steht jeder zur Verfügung“, sagte Ouahbi und fügte hinzu: „Für Saibari kommt das Spiel zu früh. Aber er fällt nicht für den Rest des Wettbewerbs aus, ich hoffe es.“
Saibari war während des Turniers ein wichtiger Spieler für Marokko und erzielte in fünf Startspielen drei Tore. Seine Abwesenheit stellt einen erheblichen Rückschlag für die nordafrikanische Mannschaft vor dem Spiel gegen die amtierenden Weltmeister dar. Laut L’Équipe wird erwartet, dass Soufiane Rahimi Saibari in der Startelf ersetzt. Der 30-jährige Stürmer hat während des Turniers als Einwechselspieler beeindruckt und in fünf Einsätzen zwei Tore und eine Vorlage beigetragen.
Auch Crystal Palace-Verteidiger Chadi Riad wird voraussichtlich in die Startelf zurückkehren und mit Issa Diop in der Innenverteidigung spielen. Die voraussichtliche Aufstellung Marokkos lautet: Bounou – Hakimi, I. Diop, Riad, Mazraoui – Bouaddi, El Aynaoui – B. Díaz, Ounahi, El Khannouss – Rahimi. Saibari spielt derzeit für PAOK in Griechenland, wo er 2023 zum Verein stieß. Er hat sich schnell als Stammspieler etabliert und aus dem Mittelfeld heraus Tore und Vorlagen beigetragen.
Das Spiel gegen Frankreich bietet Marokko eine herausfordernde Gelegenheit, ihren Halbfinaleinzug bei der Weltmeisterschaft 2022 zu wiederholen. Ein Sieg würde sie ins Halbfinale des Wettbewerbs bringen, während eine Niederlage ihre Kampagne beenden würde. Die Verfügbarkeit von Schlüsselspielern wie Rahimi wird entscheidend sein, um die Franzosen zu überwinden.
