Mohamed Salah und Ägypten treffen im entscheidenden Gruppenspiel der Weltmeisterschaft auf Neuseeland, wobei ein Platz im Achtelfinale auf dem Spiel steht. Beide Mannschaften haben derzeit jeweils einen Punkt in einer ausgeglichenen Gruppe, und ein Sieg würde ihre Chancen auf den Einzug deutlich verbessern, möglicherweise als eine der besten Gruppendritten. Das Spiel bietet Salah eine wichtige Gelegenheit, der kürzlich Liverpool verlassen hat und derzeit einen neuen Verein sucht.
Salah ist bestrebt, bei dem Turnier einen bedeutenden Einfluss zu nehmen und spürt die Erwartungen seiner Nation. Obwohl er eine Vorlage für das Tor Ägyptens gegen Belgien lieferte, erzielt von Ashour, hat er selbst noch kein Tor geschossen. Der ägyptische Trainer Hassan hat öffentlich sein Vertrauen in den Stürmer bekundet, ein Gefühl, das durch einen weit verbreiteten Moment verstärkt wurde, in dem er den Vierten Offiziellen nach einer umstrittenen Elfmeterentscheidung umarmte.
Das ägyptische Team verlässt sich auch auf die Angriffskraft von Marmoush von Manchester City, der im Turnier ebenfalls noch nicht getroffen hat. Das Team wird darauf hoffen, dass beide Spieler gegen Neuseeland wieder in Form kommen.
Neuseeland erkämpfte sich ein lobenswertes 2:2-Unentschieden gegen den Iran, dank eines Doppelpacks von Just, dem ersten Spieler seines Landes, der in einem einzigen WM-Spiel zweimal traf. Just spielte zuvor Cricket, entschied sich aber letztendlich für eine Karriere im Fußball. Trainer Bazeley hat der Mannschaft taktische Organisation eingeimpft, die im FIFA-Ranking auf Platz 82 liegt – der niedrigste aller 48 teilnehmenden Nationen.
Chris Wood bleibt trotz einer weniger überzeugenden Saison mit Nottingham Forest eine wichtige Offensivkraft für Neuseeland und war an beiden Toren gegen den Iran beteiligt. Die neuseeländische Abwehr könnte Bidon beinhalten, dessen Mutter Jenny Neuseeland bei den Frauen-Weltmeisterschaften 2007 und 2011 vertrat, während sein Vater Grant Kapitän der Nationalmannschaft im Volleyball war. Ein positives Ergebnis für beide Seiten würde ihre Chancen auf das Erreichen der K.o.-Runde der Konkurrenz deutlich erhöhen, und für Salah könnte es auch als Plattform dienen, um während seiner Vereinsuche potenzielle Interessenten anzuziehen.
