Strasburgs europäische Hoffnungen durch Niederlage gegen Mainz gedämpft
Strasburgs Rückkehr in den europäischen Fußball endete mit einer 2:0-Niederlage auswärts gegen den 1. FSV Mainz 05 im Hinspiel der Playoff-Runde der UEFA Europa Conference League. Die französische Mannschaft, trainiert von Gary O'Neil, zeigte eine zerfahrene Leistung in Deutschland und musste sich Toren von Kaishu Sano und Stefan Bell in der ersten Halbzeit geschlagen geben. Das Ergebnis stellt Strasbourg vor eine große Herausforderung im Rückspiel im Stade de la Meinau nächste Woche.
Die Gäste, die sich durch den Gewinn des Coupe de France für Europa qualifiziert hatten, waren über weite Strecken im MEWA Arena unterlegen. Das Führungstor fiel in der 11. Minute, als ein Abwehrsfehler von Strasbourg vom japanischen Flügelspieler Kaishu Sano ausgenutzt wurde, dessen Schuss auf dem Weg ins Netz leicht abgefälscht wurde. Nur acht Minuten später erhöhte Mainz-Kapitän Stefan Bell per Kopf nach einem Eckball auf 2:0 und offenbarte die Luftschwäche von Strasbourg.
Strasbourg, das mit einer starken Aufstellung spielte, hatte Mühe, sich durchzusetzen. Die beste Chance bot sich in der zweiten Halbzeit, als ein kraftvoller Schuss von Valentin Barco die Latte traf, aber eine klare Gelegenheit für ein wichtiges Auswärtstor blieb aus. Torhüter Matz Sels musste mehrere gute Paraden zeigen, um zu verhindern, dass der Rückstand weiter wächst, während die Gastgeber weitere Chancen ließen, ihre Führung auszubauen.
Für Strasbourg wird diese Leistung Anlass zur Sorge geben. Die Mannschaft wirkte ungewöhnlich unkoordiniert, das Mittelfeld konnte keine Kontrolle über das Spiel erlangen und der Angriff, angeführt vom isolierten Ludovic Ajorque, erhielt wenig Unterstützung. Die Rückkehr mehrerer wichtiger Spieler von Verletzungen und Sperren wird für Trainer Gary O'Neil entscheidend sein, um das Zwei-Tore-Defizit im Stade de la Meinau umzukehren. Die Niederlage ist Strassburgs erster Verlust in dieser Saison im europäischen Wettbewerb und lässt ihre kontinentalen Hoffnungen vor dem entscheidenden Rückspiel in der Schwebe.
