Simeone zollt Griezmann Tribut, während sein Abschied von Atlético näher rückt
Der Trainer von Atlético Madrid, Diego Simeone, hat öffentlich das bevorstehende Ausscheiden von Antoine Griezmann anerkannt und dem Stürmer vor seinem erwarteten Wechsel zur Atlanta United in der Major League Soccer eine emotionale Hommage erwiesen. Die Bestätigung erfolgte während einer Pressekonferenz am Vorabend des Hinspiels im Viertelfinale der Champions League gegen Barcelona, wobei Griezmann neben ihm saß. Obwohl der Verein noch keine offizielle Erklärung abgegeben hat, deuten Simeones Worte stark darauf hin, dass der Transfer des 33-jährigen Spielers in die Vereinigten Staaten in seinen letzten Zügen ist.
Simeone, der eine enge persönliche Bindung zu Griezmann und seiner Familie pflegt, war in seinem Lob überschwänglich. „Als Trainer und Atlético-Anhänger möchte ich Ihnen für Ihre harte Arbeit und Ihre Bescheidenheit danken“, sagte er, wobei er sich direkt an den Spieler wandte. „Sie sind ein Vorbild für die Jugend von heute, in einer Gesellschaft, die mehr Menschen wie Sie braucht. Danke für alles, was Sie uns gebracht haben.“ Der Argentinier fügte dann eine Prise seiner typischen Intensität hinzu und scherzte: „Ich bin Ihr Trainer, Sie wissen, dass Sie morgen raus sind, wenn Sie nicht laufen.“
Der Wechsel bedeutet das endgültige Ende von Griezmanns zwei Engagements bei Atlético Madrid, die insgesamt fast ein Jahrzehnt umfassten. Er kam 2014 erstmals von Real Sociedad und wurde zu einer Vereinsikone, die in allen Wettbewerben 176 Tore erzielte, eine Bilanz, die nur von Luis Aragones übertroffen wurde. Ein hochkarätiger Wechsel zum FC Barcelona im Jahr 2019 für 120 Millionen Euro erwies sich als erfolglos, was zu einer Rückkehr zu Atlético im Jahr 2021 als Leihspieler und einem anschließenden dauerhaften Vertrag führte. Er war maßgeblich am Gewinn der UEFA Super Cup 2018 und des La Liga-Titels 2021 unter Simeone beteiligt.
Für Atlético steht der Übergang im Einklang mit der Notwendigkeit, eine alternde Mannschaft zu verjüngen und eine erhebliche Gehaltsliste zu verwalten, wobei Griezmann zu den bestbezahlten Spielern des Vereins gehört. Sein Abgang eröffnet zwar emotionalen Raum, bietet aber auch jungen Spielern angreifende Möglichkeiten und ermöglicht Reinvestitionen. Für Griezmann bietet der Wechsel zu Atlanta United einen lukrativen Mehrjahresvertrag und eine neue Herausforderung in einer weniger anspruchsvollen Liga, während er in die späte Phase seiner Karriere eintritt, einem Weg, der kürzlich von anderen europäischen Stars wie Lionel Messi beschritten wurde.
Der Zeitpunkt von Simeones Äußerungen stellt sicher, dass Griezmanns letzte Wochen im Metropolitano ein langwieriger Abschied werden, während der Verein noch in der Champions League antritt. Seine Führungsqualitäten und seine Erfahrung werden für Atléticos europäische Kampagne entscheidend sein, was Simeone mit den Worten erwähnte: „Wenn Gott es will, bleiben noch fünf Champions-League-Spiele, also lade ich Sie ein, sie in vollen Zügen zu genießen.“ Sein bevorstehender Abgang markiert das Ende einer prägenden Ära sowohl für den Spieler als auch für den Verein und symbolisiert eine große Veränderung im Atlético-Projekt unter Simeone.
