Simeones emotionale Hommage an Griezmann unterstreicht tiefe Verbundenheit vor Schlüsselspielen
Atlético Madrids Trainer Diego Simeone zollte Antoine Griezmann während einer Pressekonferenz vor dem Spiel am Dienstag eine ungewöhnlich öffentliche und emotionale Ehrung, wobei er die tiefe Verbundenheit zwischen den beiden betonte, während sich der Verein auf eine entscheidende Phase vorbereitet. Im Vorfeld des fünften Saisonspiels zwischen Atlético und Barcelona in allen Wettbewerben lobte der normalerweise zurückhaltende Argentinier den Charakter und das Erbe des französischen Stürmers im Verein. Berichten zufolge sagte Simeone auf der Pressekonferenz: „Als Trainer und Atlético-Fan möchte ich mich für Ihre harte Arbeit und Ihre Bescheidenheit bedanken. Sie sind ein Vorbild für die Jugend von heute, in einer Gesellschaft, die mehr Menschen wie Sie braucht. Danke für alles, was Sie uns gegeben haben.“
Der Trainer fügte eine persönliche Note hinzu und sagte: „Du bist ein Spieler, aber ich betrachte dich auch als Freund. Ich habe dich sehr lieb.“ Er enthielt jedoch eine charakteristische Erinnerung an seine hohen Ansprüche und scherzte, dass er Griezmann am nächsten Tag auswechseln würde, wenn er im Training nicht laufen würde. Diese öffentliche Zurschaustellung unterstreicht eine Beziehung, die eine große Transfer-Eruption überstanden hat, nachdem Griezmann 2019 in einem umstrittenen Transfer für 120 Millionen Euro zum FC Barcelona gewechselt war, bevor er zwei Jahre später in einem komplexen Leihgeschäft zurück nach Madrid kam, das dann festgeschrieben wurde.
Der Kontext von Simeones Lob ist bedeutsam, da er am Vorabend eines Viertelfinalspiels der Champions League gegen Barcelona und mit einem Copa del Rey-Finale gegen Real Sociedad am 18. April stattfindet. Gemeinsam haben Simeone und Griezmann bereits 2018 einen Europa League- und UEFA Super Cup-Doppelsieg errungen und 2016 das Finale der Champions League erreicht. Die kommenden Spiele bieten die Chance, diesem gemeinsamen Erbe etwas hinzuzufügen, insbesondere in der Copa del Rey, einem Pokal, den keiner von beiden mit Atlético gewonnen hat.
Griezmanns Karriere ist untrennbar mit Simeones Management verbunden. Nachdem er bei Real Sociedad aufgetaucht war, wechselte der Stürmer 2014 zu Atlético und entwickelte sich unter Simeone zu einem Weltklassetalent, das 2016 auf dem dritten Platz der Ballon d'Or-Rangliste landete. Ihre Nähe erstreckt sich auch außerhalb des Spielfelds; sie haben gemeinsam Urlaub gemacht, und Griezmann schickte Simeone nach Frankreichs Sieg 2018 eine SMS mit einem Bild des WM-Pokals und sagte ihm: „Wenn ich es geschafft habe, liegt das auch an dir.“
Trotz der Verbitterung, die seinen Abgang zum Camp Nou umgab, weigerte sich Simeone, Griezmann damals zu kritisieren, und sagte AS, dass er eine fünfjährige Beziehung nicht nur an ihrem Ende beurteilen wolle und die unglaublichen Leistungen des Spielers anerkannte. Diese Gnade bereitete den Weg für eine bemerkenswert erfolgreiche Wiedervereinigung. Seit seiner Rückkehr ist Griezmann Atlético Madrids bester Torschütze in der Champions League und ab Januar 2024 der absolute Rekordtorschütze des Vereins mit 211 Toren.
Als Antwort auf die Worte seines Trainers erwiderte Griezmann die Bewunderung während derselben Pressekonferenz. „Ich habe ihm so viel zu verdanken“, sagte er. „Ich habe ein Niveau erreicht, das ich mir nie hätte vorstellen können. Zuerst dank Real Sociedad und dann dank Cholo, der mir durch seine Arbeit enorm viel beigebracht hat. Auf persönlicher Ebene bewundere und liebe ich ihn. Es ist eine Ehre, ein Stolz und eine Freude, für ihn zu spielen.“
Da Atlético in ein kritisches Saisonfinale eintritt, bleibt die Synergie zwischen Trainer und Starspieler ein Eckpfeiler ihrer Ambitionen. Die kommenden Wochen mit Spielen gegen seinen ehemaligen Verein Barcelona und seinen Jugendverein Real Sociedad könnten einen passenden Höhepunkt für eine der erfolgreichsten und dauerhaftesten Partnerschaften des modernen La Liga-Fußballs darstellen. Der gegenseitige Respekt, der diese Woche zum Ausdruck gebracht wurde, ist eine eindrucksvolle Erinnerung an die menschlichen Elemente, die dem hochriskanten Fußball zugrunde liegen, auch wenn der Fokus auf den Platz für diese entscheidenden Spiele verlagert wird.
