Southampton-Trainer Tonda Eckert wird von der Football Association (FA) wegen angeblicher Spionage während der Championship-Saison untersucht, wie aus Berichten von The Athletic hervorgeht. Die Untersuchung konzentriert sich auf Vorwürfe, dass Eckert Vereinsanalysten angewiesen habe, die Trainingseinheiten von Middlesbrough sowie die regulären Saisonspiele gegen Oxford United und Ipswich Town zu überwachen.
Diese Handlungen sollen dem Spiel geschadet haben. Der Verein war bereits mit einem Abzug von vier Punkten für die kommende Saison belegt und nach Aufkommen der ursprünglichen Vorwürfe von der Play-off-Finalteilnahme ausgeschlossen worden. Diese jüngste Untersuchung konzentriert sich jedoch speziell auf die Rolle des 33-jährigen deutschen Trainers.
Gemäß Artikel E3.1 der FA wird von allen Beteiligten erwartet, dass sie jederzeit im besten Interesse des Spiels handeln. Ein mögliches Ergebnis der Untersuchung könnte ein Verbot der Ausübung des Trainerberufs in FA-Wettbewerben sein, obwohl Quellen nahe dem Verein darauf hindeuten, dass ein vollständiges Verbot nicht das wahrscheinlichste Szenario ist. The Athletic weist auf den Fall von Joseph Lombardi und Jasmine Mander, Trainern der kanadischen Frauen-Olympiamannschaft, hin, die von der FIFA wegen der Verwendung einer Drohne zur Ausspähung von Gegnern mit einem einjährigen Trainerverbot belegt wurden.
Eckert wurde bereits von der FA über zwei Tage hinweg befragt und hat eine Woche Zeit erhalten, um auf die drei gegen ihn erhobenen Vorwürfe zu antworten. Er soll erklärt haben, dass er sich nicht bewusst gewesen sei, dass solche Praktiken in England als betrügerisch gelten, und behauptet, sie seien im europäischen Fußball üblich. Er beteuert seine Unschuld, sieht sich aber einer möglichen erheblichen Sanktion gegenüber, wenn er schuldig befunden wird, die FA-Bestimmungen wissentlich verletzt zu haben.
In separaten Transfernachrichten hat Issa Diop einem neu aufgestiegenen Premier League-Club beigetreten, wobei Details zum Verein und zur Ablösesumme zunächst nicht verfügbar waren. Dieser Wechsel kommt, während sich Southampton auf die Rückkehr in die höchste Spielklasse nach dem Aufstieg vorbereitet.
Diese Situation erhöht die Komplexität der Vorbereitungen von Southampton auf die Premier League-Saison, und das Ergebnis der FA-Untersuchung könnte erhebliche Auswirkungen auf die zukünftige Führung des Vereins haben.
