Kai Wagner hat seinen Wechsel zurück zum Philadelphia Union von Birmingham City für eine gemeldete Ablösesumme von 3,5 Millionen Euro abgeschlossen, wie Transfermarkt berichtet. Der Transfer bedeutet die Rückkehr des deutschen Linksverteidigers zum MLS-Team nach nur sechs Monaten in der englischen Championship. Birmingham City hatte Wagner im Januar ursprünglich für 2,5 Millionen Euro von Philadelphia verpflichtet.
Wagners Rückkehr wurde durch persönliche Gründe motiviert, wie der Spieler nach Abschluss des Deals erklärte. Er äußerte, dass die Entscheidung, zu Philadelphia zurückzukehren, "von Herzen gekommen sei!" Der 29-Jährige bestritt 18 Spiele für Birmingham City während ihrer Championship-Saison, aber der Verein scheiterte letztendlich in seinem Bestreben nach aufeinanderfolgenden Aufstiegen.
Er war 2019 zunächst vom Würzburger Kickers zum Philadelphia Union gestoßen, wo er zwei Saisons in der deutschen 3. Liga verbracht hatte. Während seines ersten Engagements beim Union etablierte sich Wagner schnell als Schlüsselspieler und gewann zweimal den Supporters’ Shield. Er war auch dreimal MLS All-Star und demonstrierte damit seine konstant hohe Leistung in der Liga.
Vor seinem Wechsel in die Vereinigten Staaten durchlief Wagner die Jugendabteilungen der deutschen Bundesliga-Vereine Augsburg und Schalke, kam aber für keine der beiden Mannschaften zu einem Einsatz im Profibereich. Seine anschließende Entwicklung in den unteren deutschen Ligen und dann in der MLS zeigte seine Fähigkeit, sich an verschiedene fußballerische Umgebungen anzupassen und darin erfolgreich zu sein. Der schnelle Umschwung von einem Verkauf für 2,5 Millionen Euro zu einem Rückkauf für 3,5 Millionen Euro deutet auf die hohe Wertschätzung von Philadelphia für Wagners Leistungen und seine Bedeutung für den Kader hin. Wagners Rückkehr stärkt die Optionen in der linken Verteidigung von Philadelphia und bietet ein bekanntes Gesicht bei der Verfolgung weiterer MLS-Erfolge.
