Allan Saint-Maximin ha revelado que su lealtad a su antiguo compañero Jean-Louis Leca fue el factor decisivo en su inesperada transferencia de enero al RC Lens. El extremo francés se unió al equipo de la Ligue 1 de forma permanente desde el Club América mexicano, según sus propias declaraciones en una rueda de prensa previa al partido del Lens contra el Niza. Si bien los detalles financieros de la transferencia permanecen confidenciales, Saint-Maximin enfatizó que el traspaso no estuvo motivado por cuestiones económicas.
Saint-Maximin explicó que Leca, su capitán durante su tiempo juntos en el SC Bastia y ahora director deportivo del Lens, jugó un papel fundamental. “Soy una persona muy leal, creo que lo he demostrado a lo largo de mi carrera”, dijo Saint-Maximin. “Jean-Louis, lo conocí cuando estaba en Bastia, fue mi primera temporada completa como profesional. Cuando llegué, él era el capitán, me recibió como si fuera su hermano. En todo lo que necesité, siempre estuvo ahí para mí. Siempre le dije que si alguna vez me necesitara, yo estaría ahí”.
La oportunidad surgió después de un breve paso por México, tras la salida de Saint-Maximin de la Premier League con el Newcastle United el pasado verano. El jugador de 27 años admitió que un regreso a Francia no estaba inicialmente planeado para su familia. “Para mi familia, para todos, hacía tiempo que habíamos dejado Francia. Nos habíamos acostumbrado a la vida en el extranjero”, afirmó. Sin embargo, el atractivo personal de Leca y su descripción de la necesidad del club lo convencieron. Saint-Maximin dijo que aceptó de inmediato, sin discutir los aspectos financieros, diciéndole a Leca: “No te preocupes, eres mi amigo, voy y daré lo máximo para intentar ayudar al club a alcanzar sus objetivos”.
El traspaso marca el regreso de Saint-Maximin al fútbol francés después de más de seis años, tras haber jugado previamente en el Saint-Étienne y el Niza antes de su traslado a Inglaterra. En el Lens, ha sido utilizado principalmente como una opción ofensiva desde el banquillo por el entrenador Pierre Sage y ya ha tenido un impacto positivo, contribuyendo recientemente en un dramático empate contra el Brest. Su llegada sigue un camino similar al tomado por el también internacional francés Florian Thauvin, quien también regresó a la Ligue 1 después de una etapa en el extranjero.
Para el Lens, asegurar un jugador del perfil y la experiencia de Saint-Maximin representa un importante golpe en el mercado de invierno, ya que buscan consolidar su posición en la parte alta de la tabla. Su explosiva capacidad de regate y su despliegue añaden una nueva dimensión a sus opciones de ataque para la recta final de la temporada. El traspaso subraya el papel influyente de las relaciones personales en el mercado de fichajes, con la decisión de Saint-Maximin arraigada firmemente en un vínculo forjado hace una década en Córcega.
