Anthony Caci Reflexiona Sobre su Regreso a Estrasburgo Antes del Choque de la Conference League
El defensor del Mainz 05, Anthony Caci, se prepara para una emotiva vuelta a su antiguo club, el RC Strasbourg Alsace, esta semana, habiendo sido incluido en la convocatoria para la ida de las cuartos de final de la Europa Conference League. El jugador de 28 años, que pasó más de una década en Estrasburgo antes de su traspaso al equipo de la Bundesliga, confirmó su disponibilidad para el crucial partido en el Stade de la Meinau. La eliminatoria está muy igualada tras la victoria de Mainz por 2-0 en la ida en su feudo.
En declaraciones previas al encuentro, Caci admitió que la perspectiva de enfrentarse a su antiguo club en el escenario europeo le parecía improbable. Describió una mezcla de emociones, expresando alegría por regresar a un entorno familiar y reencontrarse con viejos conocidos, al tiempo que mantenía una firme ambición de ayudar al Mainz a clasificarse para las semifinales a expensas del Estrasburgo. El sorteo provocó una avalancha de mensajes de amigos y antiguos conocidos de Alsacia, todos comentando lo extraordinario del encuentro.
La conexión de Caci con Estrasburgo es profunda. Se unió a la academia del club a los 13 o 14 años después de ser descubierto en un programa de detección regional, eligiendo Estrasburgo por delante del interés del Metz y el Nancy debido a su enfoque en el fútbol técnico por encima de la pura fisicalidad. Sus primeros años coincidieron con un período de grave crisis institucional para el club, que entró en administración concursal y perdió su estatus profesional poco después de su llegada. Recordó anécdotas de la austeridad de la academia, incluyendo a jugadores comiendo comidas congeladas y lavando sus propios platos debido a la falta de personal, experiencias que cree que forjaron una mentalidad única.
A pesar de los problemas fuera del campo, Caci progresó hasta el primer equipo y se convirtió en un favorito de la afición. Cita dos recuerdos destacados de su trayectoria profesional: ganar la Coupe de la Ligue en 2019 tras una victoria en la tanda de penaltis contra el Guingamp, y marcar un gol de empate en el último minuto contra el Paris Saint-Germain en abril de 2022. Ese gol, una volea tras un centro de Dimitri Liénard, fue el primero en el Meinau como profesional y llegó justo antes de su marcha, convirtiéndolo en un momento intensamente emotivo.
El traspaso de Caci al Mainz se concretó como una transferencia permanente, aunque la cifra no se reveló. El cambio le ofreció un nuevo desafío en una liga de las cinco mejores después de haber ascendido a través de las filas con el Estrasburgo, disputando más de 150 partidos con el club. Su tiempo en Alemania se ha visto interrumpido por una grave lesión de siete meses esta temporada, pero ahora ha regresado a un Mainz que ha mejorado drásticamente su suerte bajo la dirección del nuevo entrenador Urs Fischer tras un difícil comienzo de la campaña de la Bundesliga.
De vuelta a un Estrasburgo transformado, ahora bajo la propiedad de BlueCo, Caci reconoce que el club ha cambiado, señalando una plantilla más joven e internacional y un estadio modernizado. Cree que los principios de posesión del equipo actual se alinean con su propio estilo de juego, pero siente que la famosa atmósfera incandescente del Meinau se ha vuelto más moderada en las primeras fases de los partidos. Sin embargo, mantiene que el presidente Marc Keller se asegura de que los valores fundamentales alsacianos del club permanezcan intactos.
Para el Mainz, la experiencia y la versatilidad de Caci proporcionan valiosas opciones en defensa mientras buscan cerrar la eliminatoria europea. Su viaje personal desde la academia del Estrasburgo hasta enfrentarse a ellos en un partido de eliminación directa europeo encapsula una historia futbolística única. El partido de vuelta promete un emotivo regreso a casa para el jugador, pero uno en el que su único objetivo será asegurar el pase del Mainz a la siguiente ronda.
