Cuarteto italiano del Aston Villa regresa al terreno de juego en Bolonia por la Europa League
El Aston Villa se enfrenta al Bologna en la ida del playoff de la Europa League el jueves, con cuatro jugadores en su plantilla que guardan recuerdos de experiencias poco convincentes en el fútbol italiano. Douglas Luiz, Tammy Abraham, Lucas Digne y Leon Bailey todos probaron suerte en la Serie A, pero su tiempo en Italia estuvo marcado por las dificultades, las críticas o las expectativas no cumplidas, más que por los triunfos.
La aventura italiana más reciente y costosa pertenece a Douglas Luiz. El mediocampista brasileño se unió a la Juventus el pasado julio en un acuerdo valorado en 50 millones de euros, según los medios italianos, llegando con gran expectación. Sin embargo, su paso por el club duró apenas 27 partidos en todas las competiciones y se caracterizó por un rol de suplente bajo el mando del entrenador Thiago Motta y errores costosos, incluyendo la concesión de dos penales en cinco días. Luiz abandonó el club este verano, regresando a la Premier League con el Aston Villa después de una sola temporada. Más tarde, cuestionó su trato en las redes sociales, preguntándose por qué un jugador sano de su precio "no jugó dos partidos consecutivos" con la emblemática camiseta blanquinegra.
El capítulo italiano de Tammy Abraham comenzó con más promesas. Fichado por Jose Mourinho para la Roma en 2021 procedente del Chelsea, el delantero disfrutó de una primera temporada estelar, marcando 27 goles y conquistando la UEFA Conference League. Su rendimiento decayó drásticamente a partir de entonces, atrayendo críticas públicas de Mourinho sobre su actitud y una memorable lluvia de silbidos desde la afición del Stadio Olimpico. A pesar de una promesa en redes sociales de dar más a los aficionados, Abraham nunca recuperó consistentemente su impacto inicial antes de su regreso a Inglaterra.
El tiempo de Lucas Digne en Italia fue un breve préstamo a la Roma en la temporada 2015-16 procedente del Paris Saint-Germain. El lateral francés disputó 42 partidos, marcando tres goles, pero su estancia se recuerda principalmente como un paso sólido pero poco espectacular. Algunos aficionados de la Roma aún lo recuerdan con cariño, aunque su trayectoria profesional le llevó a encontrar mayor estabilidad y forma más tarde en la Premier League con el Everton y ahora el Aston Villa, donde se ha convertido en una figura clave.
La experiencia italiana más fugaz y decepcionante pertenece a Leon Bailey. El extremo jamaicano llegó cedido a la Roma desde el Aston Villa en 2023 con audaces predicciones de su entorno, pero solo disputó siete partidos de la Serie A sin marcar, luchando contra lesiones y siendo sustituido tempranamente. Su préstamo fue rescindido en el siguiente mercado invernal, con Bailey expresando su alegría por regresar al Villa, donde desde entonces ha revitalizado su carrera como un importante arma ofensiva bajo el mando de Unai Emery.
Para el Bologna, la eliminatoria representa un choque contra un gigante de la Premier League, pero uno que cuenta con varios jugadores familiarizados con las exigencias y la táctica de la Serie A. Para el Villa, el partido es una oportunidad para que estos cuatro individuos demuestren cuánto han progresado desde sus aventuras italianas, utilizando su conocimiento interno en un encuentro europeo de alto riesgo. Las historias añaden una capa personal a un concurso que determinará quién avanza a la fase de grupos de la Europa League, con los cuatro jugadores probablemente ansiosos por demostrar su valía en suelo italiano una vez más.
