El Brighton & Hove Albion ha anunciado planes para construir un nuevo estadio de 10.000 localidades específicamente para su equipo femenino, un hito sin precedentes en Europa. Según un comunicado del club publicado el martes, el nuevo recinto se construirá junto al Amex Stadium, el estadio del primer equipo masculino, y se espera que esté listo para el inicio de la temporada 2030-31 como muy tarde. Un puente peatonal simbólico conectará ambos estadios, uniendo física y filosóficamente las operaciones masculina y femenina del club.
Los 'Seagulls' proclamaron que este desarrollo los convertirá en los pioneros del "primer estadio construido específicamente para un equipo femenino en el Reino Unido y Europa", y uno de los pocos de este tipo en el mundo. Actualmente, la mayoría de los principales equipos femeninos europeos, como el Arsenal, disputan partidos importantes en los estadios más grandes de sus clubes masculinos afiliados, mientras que el Kansas City Current de la National Women's Soccer League inauguró su propio estadio construido a medida en 2024. El equipo femenino del Brighton actualmente juega sus partidos en casa en el Broadfield Stadium en Crawley, a unos 30 kilómetros de la ciudad de Brighton y Hove.
La medida representa una inversión significativa a largo plazo en la infraestructura del fútbol femenino en un momento de rápido crecimiento. El presidente del Brighton, Tony Bloom, declaró que el proyecto subraya el compromiso del club de estar a la vanguardia del fútbol femenino a nivel mundial. El anuncio se produce en un momento de crecientes demandas de mejores instalaciones y recursos dedicados para los clubes femeninos en todo el continente, en contraste con situaciones en algunas ligas donde se dice que las secciones femeninas carecen de apoyo adecuado.
Para el Brighton, la decisión se alinea con la estrategia del club de hacer crecer su equipo femenino junto con su equipo masculino, que se ha consolidado en la Premier League. El equipo femenino, que compite en la Women's Super League, tendrá un hogar permanente con una capacidad más adecuada para su base de fans actual y proyectada, fomentando una identidad distinta al tiempo que se beneficia de las instalaciones compartidas y la ubicación del complejo principal del club. El estadio planificado se considera una declaración de intenciones para atraer a los mejores talentos y competir al más alto nivel del fútbol femenino.
Se espera que el desarrollo sea un proyecto de varios años, con solicitudes de planificación detalladas y consultas a seguir. El anuncio del club se centra en la visión a largo plazo, lo que sugiere que el objetivo de 2030-31 es una estimación conservadora. Este compromiso con la infraestructura probablemente se verá como un punto de referencia para otros clubes que consideren cómo desarrollar de manera sostenible sus operaciones de fútbol femenino, superando los acuerdos temporales de compartir terreno.
