El centrocampista del Arsenal, Declan Rice, está siendo investigado por la UEFA por comentarios realizados sobre el arbitraje en la ida de las semifinales de la Champions League contra el Atlético de Madrid, según informa The Times. El organismo rector está evaluando si sus declaraciones violaron las normas disciplinarias, lo que podría acarrear una suspensión para el decisivo partido de vuelta en el Emirates Stadium la semana que viene.
La situación surge tras el empate 1-1 del Arsenal en Madrid, donde una decisión de penalti fue revocada tras una revisión en el campo. Rice fue citado criticando la anulación, sugiriendo que el árbitro Danny Makkelie había sido influenciado por la afición local en el Riyadh Air Metropolitano. La UEFA está revisando ahora el informe oficial del árbitro para determinar si los comentarios de Rice ponen en duda la integridad de los árbitros.
Si se considera que ha cometido una infracción, Rice podría enfrentarse a una sanción que incluya una prohibición de jugar. Tal decisión supondría un duro golpe para las esperanzas del Arsenal de llegar a la final, ya que el internacional inglés es una figura clave en el centro del campo de Mikel Arteta. Su energía, solidez defensiva y distribución han sido fundamentales para el club tanto a nivel nacional como en Europa esta temporada.
Para el Atlético de Madrid, la posible ausencia de Rice sería un impulso considerable mientras buscan asegurar un lugar en su tercera final de la Champions League en doce años. El entrenador Diego Simeone recibió más buenas noticias con informes de que Julian Alvarez, Giuliano Simeone y Alexander Sorloth se espera que estén en plena forma para el partido de vuelta, reforzando sus opciones de ataque.
La investigación añade otra capa de intriga a una eliminatoria ya muy equilibrada. El partido de ida fue un encuentro tenso y táctico, con el polémico incidente del penalti como principal tema de conversación. Varios jugadores del Arsenal expresaron su frustración después del partido, pero los comentarios específicos de Rice han llamado la atención de la UEFA. Se espera una decisión sobre cualquier posible medida disciplinaria en los próximos días, antes del partido de vuelta del 8 de mayo.
Rice se unió al Arsenal procedente del West Ham United en el verano de 2023 por una cifra superior a los 100 millones de libras esterlinas y desde entonces se ha consolidado como uno de los centrocampistas más influyentes de la Premier League. Su posible suspensión obligaría a Arteta a realizar un cambio táctico significativo, aumentando probablemente la responsabilidad de jugadores como Martin Odegaard y Jorginho en el centro del campo.
