El Everton prepara la extensión del contrato de Michael Keane ante las preocupaciones defensivas
El Everton está a punto de activar una cláusula de extensión de un año en el contrato del defensa Michael Keane, según fuentes de TEAMtalk, manteniendo al jugador de 33 años en el club hasta el verano de 2027. La decisión se produce en un momento en que los 'Toffees' se enfrentan a una escasez de defensas tras una nueva lesión de isquiotibiales del central estrella Jarrad Branthwaite.
Branthwaite sufrió la lesión durante la derrota del derbi de Merseyside del domingo contra el Liverpool, y el club confirmó a través de las redes sociales que un escáner no reveló la necesidad de una intervención quirúrgica, pero que el jugador de 23 años es poco probable que vuelva a jugar esta temporada. Esta es la segunda lesión importante de isquiotibiales para Branthwaite en esta campaña, después de que se perdiera 25 partidos a principios de temporada tras una operación.
A la luz de este revés, asegurar los servicios de Keane por un año adicional proporciona estabilidad inmediata. El exinternacional inglés ha sido un jugador constante en el equipo de David Moyes esta temporada, supliendo eficazmente durante la ausencia inicial de Branthwaite y ganándose el reconocimiento como uno de los defensas más destacados del equipo. Keane, que se unió al Everton procedente del Burnley en 2017, estaría contento de permanecer en Goodison Park y cree que puede seguir contribuyendo significativamente.
A pesar de esta solución interna, se espera que el Everton esté activo en el mercado de fichajes de verano para reforzar sus opciones defensivas centrales. Fuentes indican que el club tiene un interés firme en dos objetivos específicos. El primero es un posible y sensacional regreso del defensa del Manchester City, John Stones. El jugador de 31 años, que comenzó su carrera en el Everton, está sin contrato en el Etihad este verano y se entiende que está abierto a volver a Merseyside, aunque se señalan preocupaciones sobre su propio historial de lesiones.
El segundo jugador en la mira del Everton es el defensa del Rangers, Emmanuel Fernandez. El jugador de 24 años, fichado del Peterborough United el pasado verano, ha impresionado en Escocia esta temporada, contribuyendo con cinco goles en la liga. Fuentes confirman a TEAMtalk que el Everton está entre los clubes que han preseleccionado a Fernandez, cuyo precio de salida se estima en torno a los 25 millones de libras. El club no lidera actualmente la carrera por su firma, pero sigue firmemente en la mezcla.
La actual línea defensiva del Everton incluye al vicecapitán James Tarkowski, de 33 años, que ha sido prácticamente omnipresente, y a Jake O'Brien, de 24 años, que a menudo ha jugado como lateral derecho pero es un central natural. La posible incorporación de un nuevo defensa, junto con la extensión del contrato de Keane, apunta a una estrategia de construir tanto experiencia como cobertura, especialmente teniendo en cuenta los recientes problemas de forma física de Branthwaite. La planificación del club subraya su intención de construir sobre una temporada de progreso a medida que siguen en la lucha por la clasificación para Europa.
