El Liverpool ha completado el fichaje del joven internacional austriaco Ifeanyi Ndukwe del Austria Viena por una cifra de alrededor de 3 millones de euros, sin embargo, el defensa no podrá jugar con el club en la próxima temporada de la Premier League. La noticia llega después de que Joe Gomez sufriera una lesión durante un amistoso de pretemporada contra el Sunderland, lo que pone de manifiesto aún más la necesidad del Liverpool de reforzar su defensa.
Ndukwe, que impresionó en la Copa Mundial Sub-17, se unió a los Reds en enero pero actualmente no puede obtener un permiso de trabajo debido a las regulaciones posteriores al Brexit. Las normas estipulan que los jugadores sin nacionalidad británica o irlandesa deben acumular suficientes puntos a través de apariciones profesionales y partidos internacionales para calificar, un umbral que Ndukwe aún no ha alcanzado jugando principalmente para el equipo filial del Austria Viena.
El defensa, de 1,98 metros de altura, mostró su potencial junto a su compañero de 18 años, Mor Talla Ndiaye, en el reciente amistoso, formando una pareja central defensiva novata tras la lesión de Gomez y las ausencias de Virgil van Dijk, aún en recuperación de la Copa Mundial de 2026, y el lesionado Giovanni Leoni. Aunque el rendimiento de Ndukwe fue alentador, el Liverpool tendrá que cederlo a un club de una liga europea de primer nivel, o a uno que participe en competiciones de la UEFA, para que pueda acumular los puntos necesarios para obtener un permiso de trabajo.
El Liverpool utilizó una de sus limitadas plazas ESC (Contribución Significativa de Élite) para asegurar el registro de Ndiaye, que llegó del Amitie por poco más de 1 millón de euros. El club podría optar por no utilizar una excepción similar para Ndukwe, reservándola para posibles fichajes futuros. La situación subraya los desafíos que enfrentan los clubes al navegar por las regulaciones posteriores al Brexit a la hora de fichar a jóvenes talentos de fuera del Reino Unido e Irlanda.
Además de Ndukwe y Jacquet, cuyo fichaje se acordó antes de la ventana de transferencias, el Liverpool solo ha fichado al extremo Victor Munoz este verano. El club está priorizando actualmente la búsqueda de un sustituto para Mohamed Salah, con Bradley Barcola entre los posibles candidatos. Las salidas de Ibrahima Konate y Andrew Robertson como agentes libres han agravado aún más la necesidad de fortalecer la plantilla, dejando a Gomez y Van Dijk como los únicos defensas de más de 25 años en la plantilla de Andoni Iraola. Abordar las vulnerabilidades defensivas se ha vuelto cada vez más urgente con el inicio de la temporada de la Premier League contra el Newcastle United el 23 de agosto acercándose rápidamente.
