Rot-Weiss Essen recibirá a Greuther Fürth el viernes en el partido de ida del play-off de promoción/descenso a la 2. Bundesliga. El enfrentamiento determinará el 18º equipo de la 2. Bundesliga para la temporada 2024/25, con el Essen llegando como tercer clasificado de la 3. Liga y el Fürth luchando por evitar el descenso desde la segunda división.
Una jornada final dramática vio a ambos equipos asegurar sus puestos de play-off con victorias en los últimos minutos. Ben Hüning marcó un gol en el minuto 92 para el Essen contra el Ulm, asegurando su lugar por delante del Duisburg. Para Uwe Koschinat, el entrenador del Essen, esto representa una oportunidad para mejorar una experiencia previa de play-off con el Arminia Bielefeld que terminó en decepción.
El Essen espera regresar a la 2. Bundesliga después de una ausencia de dos décadas, un período que también incluyó una etapa en la quinta división debido a dificultades financieras. Su rendimiento en casa ha sido sólido, con el Saarbrücken como el único equipo que los ha derrotado en casa en 2024.
El Fürth, por el contrario, ha jugado constantemente en las dos primeras divisiones del fútbol alemán desde la temporada 1996/97, aunque ha enfrentado descensos inmediatos tras promociones anteriores. El club llegó a las semifinales de la DFB-Pokal en 2023/24, perdiendo contra el HSV en un partido disputado. Una victoria por tres goles contra el Fortuna Düsseldorf en el último día de la temporada aseguró su puesto en el play-off, con Felix Klaus, un exjugador del Düsseldorf, jugando un papel clave.
A pesar de un empujón tardío por un cuarto gol, que habría garantizado su permanencia, el Fürth no pudo ampliar su ventaja contra el Düsseldorf. Tanto Noel Futkeu, el máximo goleador de la 2. Bundesliga con 19 goles, como el capitán Branimir Hrgota están a punto de abandonar el club tras la conclusión del play-off, independientemente del resultado. El equipo de Heiko Vogel está ahora totalmente concentrado en asegurar su estatus en la liga a través del play-off.
Se predice que el Essen se alineará con Golz en la portería, una defensa de Hüning, Rios Alonso y Kraulich, un mediocampo formado por Hofmann y Brumme, y un ataque liderado por Safi, Mizuta y Potocnik. El once inicial esperado del Fürth incluye a Prüfrock en la portería, una línea defensiva de Dehm, Elvedi, Ziereis e Itter, con Futkeu liderando el ataque junto a Hrgota y Klaus.
