Estrasburgo y Rayo Vallecano, rivales en semifinales de la Conference League
Estrasburgo y Rayo Vallecano se enfrentarán en las semifinales de la UEFA Europa Conference League tras superar con tensión sus respectivos cuartos de final el jueves. El Estrasburgo, tras una contundente victoria 4-0 en la ida sobre el Mainz, completó la tarea con una actuación profesional. El Rayo Vallecano, por su parte, pasó un susto importante ante el AEK Atenas, perdiendo 3-1 en la vuelta pero avanzando 4-3 en el global gracias a su rotunda victoria en la ida.
El camino del Rayo a las semifinales no fue nada fácil. A pesar de tener una ventaja de 3-0 del partido de ida en Madrid, el equipo español se vio bajo una intensa presión en Grecia. Zini abrió el marcador en el minuto 13, y un penalti transformado por Razvan Marin puso el 2-0 antes del descanso, dejando la eliminatoria al rojo vivo. Zini completó su doblete con un cabezazo al comienzo de la segunda parte, igualando el marcador global, dejando al Rayo Vallecano necesitado de un gol para evitar la eliminación.
La crucial respuesta llegó del capitán Isi Palazón, que desató un potente disparo con el pie izquierdo que superó al portero Thomas Strakosha en el minuto 60. Ese gol a domicilio resultó decisivo, calmando los nervios y asegurando que el equipo de Iñigo Pérez avanzara para enfrentarse al equipo francés. La contundente victoria del Estrasburgo sobre el Mainz, mientras tanto, continúa una notable campaña europea para el equipo de la Ligue 1, que se ha convertido en un serio aspirante al título.
En la otra parte del cuadro, el Crystal Palace aseguró su billete para las semifinales a pesar de una derrota 2-1 a domicilio ante la Fiorentina. Tras ganar el partido de ida en Londres, el equipo de la Premier League vio cómo un gol temprano de Ismaila Sarr era anulado antes del descanso. Un impresionante disparo de larga distancia de Cher Ndour le dio a la Fiorentina la victoria en la noche, pero el Palace avanzó en el global. Ahora se enfrentarán al Shakhtar Donetsk, que empató 2-2 con el AZ Alkmaar en los Países Bajos para avanzar.
Los emparejamientos de semifinales preparan un interesante choque de estilos entre el juego ofensivo y fluido del Estrasburgo y el enfoque resiliente y de contraataque del Rayo Vallecano. Para el Estrasburgo, llegar a esta etapa representa un logro significativo y una posible puerta de entrada a una histórica final europea en Leipzig. El Rayo Vallecano, tras superar las expectativas y vencer al AEK Atenas, buscará al capitán Palazón para que les inspire aún más mientras intentan continuar su propio improbable viaje continental.
