El SC Friburgo se enfrentará al SC Braga en Portugal este jueves en el partido de ida de las semifinales de la UEFA Europa League. Para el Friburgo, este encuentro supone su primera participación histórica en las semifinales de una competición europea, mientras que el Braga aspira a alcanzar su segunda final, tras haberlo logrado por última vez en la temporada 2010/11, cuando perdió ante el Oporto.
Según la previa del partido, el Friburgo llega tras un periodo complicado a nivel nacional, habiendo sufrido derrotas ante el VfB Stuttgart en las semifinales de la DFB-Pokal y ante el Borussia Dortmund en la Bundesliga. Sin embargo, su forma en Europa ha sido formidable, con 11 goles marcados y solo dos encajados en sus últimos tres partidos de la Europa League, incluyendo victorias en las eliminatorias contra el Genk y el Celta de Vigo. Asegurar una plaza europea para la próxima temporada ahora depende de ganar esta competición o de superar al Eintracht Frankfurt en la liga alemana.
El Braga, bajo la dirección del entrenador interino Julio Velázquez, avanzó a esta etapa con una dramática victoria global de 5-3 sobre el Real Betis de España en los cuartos de final. A nivel nacional, siguen en la lucha por una plaza europea en la Liga Portugal a pesar de una reciente derrota. El equipo portugués tiene una considerable experiencia contra equipos alemanes, con cinco victorias en 13 enfrentamientos anteriores contra rivales de la Bundesliga, incluyendo victorias sobre el Hoffenheim y el Union Berlin.
En cuanto a las noticias del equipo, el Friburgo no podrá contar con el lesionado Patrick Osterhage, mientras que Jordy Makengo espera recuperarse de un problema muscular. El entrenador Julian Schuster ha realizado pocos cambios en su alineación a pesar de un apretado calendario de partidos. El Braga no podrá contar con el sancionado Gabriel Moscardo, cedido por el PSG, pero podrá contar con su máximo goleador Rodrigo Zalazar, el ex centrocampista del Hoffenheim Florian Grillitsch y el ex defensa del Bayern de Múnich Bright Arrey-Mbi, todos ellos con experiencia en la Bundesliga.
Las alineaciones previstas sugieren que el Braga saldrá con Lukas Horniceck en la portería, mientras que se espera que el Friburgo alinee a Noah Atubolu. La batalla táctica en el centro del campo, con jugadores como Grillitsch y Maximilian Eggestein del Friburgo, podría ser decisiva. Para el Friburgo, lograr un buen resultado en este primer partido a domicilio proporcionaría una ventaja crucial de cara al partido de vuelta en Alemania la semana que viene, manteniendo vivas sus dos vías de clasificación europea.
