Hat-trick de Haaland hunde las aspiraciones del Liverpool en la FA Cup
El Manchester City avanzó a las semifinales de la FA Cup con una contundente victoria por 4-0 sobre el Liverpool en el Etihad Stadium, impulsada por un hat-trick del delantero Erling Haaland. El delantero noruego elevó su cuenta de goles de la temporada a unos asombrosos 46 goles en 50 partidos en todas las competiciones con su club y su país, poniendo fin de forma efectiva a la última esperanza del Liverpool de conseguir un título nacional esta temporada.
Haaland abrió el marcador desde el punto de penalti en el minuto 37 después de que Virgil van Dijk cometiera una falta sobre Callum O'Riley en el área. Amplió la ventaja justo antes del descanso, dirigiendo con maestría un centro de Semenyo al poste lejano con un potente cabezazo. El partido quedó sentenciado a principios de la segunda parte cuando Semenyo añadió el tercer gol, pero Haaland completó su triplete poco después, empujando a la red un pase de O'Riley para poner el 4-0. La pésima jornada del Liverpool se vio agravada cuando James Trafford detuvo un penalti lanzado por Mohamed Salah.
La derrota contundente marca la decimoquinta derrota del Liverpool en una campaña turbulenta, dejando solo la Champions League como un posible trofeo. El entrenador Jürgen Klopp, cumpliendo una sanción que le impide estar en el banquillo, observó desde las gradas cómo su equipo era superado en todos los aspectos. Para el City de Pep Guardiola, el rendimiento fue una declaración de intenciones mientras continúan compitiendo en varios frentes, con la carrera por el título de la Premier League y los cuartos de final de la Champions League también en curso.
La forma de Haaland es un impulso oportuno para el City, silenciando cualquier breve debate sobre una pequeña bajada de forma. Su dominio físico y su definición clínica estuvieron a la altura, especialmente contra una defensa del Liverpool que ha tenido problemas de consistencia. La última hazaña goleadora del jugador de 23 años refuerza su estatus como el delantero más temido del fútbol mundial y el pilar central de las ambiciones del City.
En otros partidos de cuartos de final, el Arsenal sufrió una sorprendente derrota por 2-1 como visitante ante el Southampton, de la Championship, poniendo fin a sus esperanzas en la FA Cup. El Chelsea no tuvo problemas, goleando al Port Vale, de la tercera división, por 7-0 para reservar su lugar en las semifinales. El sorteo de semifinales se realizará inminentemente, con el City y el Chelsea uniéndose al Southampton y al ganador del partido restante.
Para el Liverpool, el foco ahora se desplaza por completo a Europa, donde se enfrentan a una tarea desalentadora para salvar su temporada. La magnitud de esta derrota planteará más interrogantes sobre la resistencia y la profundidad de la plantilla de cara a una transición importante en verano. El Manchester City, mientras tanto, sigue adelante con Haaland en una forma devastadora, mostrando ser el claro favorito para revalidar la FA Cup que ganó el año pasado.
