El Bayer Leverkusen ha anunciado este miércoles el fichaje de Carles Martínez Novell como nuevo entrenador, en sustitución de Kasper Hjulmand. El técnico español, de 42 años, llega al Leverkusen procedente del FC Toulouse, donde ha desarrollado una reputación por su estabilidad y capacidad para formar jóvenes talentos.
Martínez Novell se incorpora como agente libre, tras la reciente expiración de su contrato con el Toulouse. Ha firmado un contrato por dos años con el Leverkusen, que le vinculará al BayArena hasta 2028. Durante su etapa en Francia, guio al Toulouse a posiciones de media tabla tras su ascenso en 2022, culminando con un noveno puesto en la temporada recién finalizada. También ejerció como co-entrenador durante su victoria en la Coupe de France 2023.
“Llevábamos tiempo siguiéndolo de cerca”, declaró Simon Rolfes, director deportivo del Bayer Leverkusen. “Carles Martínez Novell llamó nuestra atención por la consistencia que aportó al Toulouse y lo hizo con muchos jugadores jóvenes. Luego nos reunimos con él después de la temporada y simplemente nos convenció en las conversaciones”.
La carrera de Martínez Novell como entrenador comenzó en las canteras del FC Barcelona y el Espanyol Barcelona. Posteriormente, adquirió experiencia como entrenador de jóvenes en Qatar y Kuwait antes de unirse al Toulouse como co-entrenador en 2022/23. Reconoció el éxito de su compatriota Xabi Alonso en el Leverkusen, afirmando: “Xabi Alonso ha demostrado cómo puede funcionar en el Bayer. Lo que ha logrado es fantástico”. Tiene la intención de contactar con el segundo entrenador de Alonso, Alberto Encinas, al que conoce bien.
La decisión del Leverkusen de fichar a un entrenador español también se vio influenciada por la composición de su plantilla, que incluye tres jugadores españoles y dos argentinos. Rolfes señaló el interés del club por los entrenadores españoles dada la reciente racha de éxito de los técnicos españoles en el fútbol europeo. Martínez Novell también habla francés e inglés, lo que proporciona una mayor versatilidad.
El nombramiento se produce tras un final decepcionante de temporada para el Leverkusen bajo el mando de Hjulmand, que se hizo cargo tras la segunda jornada de la campaña anterior. Si bien Hjulmand estabilizó al equipo durante la primera mitad de la temporada, su rendimiento decayó en la segunda mitad, lo que resultó en la pérdida de la clasificación para la Champions League. “Queremos agradecer a Kasper por lo que ha logrado. Se hizo cargo del equipo en una fase difícil”, dijo Rolfes, “pero las últimas semanas no nos permitieron creer en una colaboración continuada”.
Martínez Novell enfatizó su enfoque en el fútbol de posesión y la construcción de una sólida conexión con los aficionados. Su llegada marca un nuevo capítulo para el Leverkusen, que aspira a regresar a la Champions League y construir sobre los cimientos sentados por Alonso.
