El Manchester City ha confirmado que el defensa John Stones dejará el club al expirar su contrato al final de la temporada 2025-26. El anuncio, realizado a través de la página web oficial del club el martes, pone fin a una asociación de diez años que le valió al internacional inglés una impresionante colección de títulos.
El club declaró que Stones "abandonará el Manchester City en verano, poniendo fin a una estancia memorable y enormemente exitosa de diez años". El jugador de 32 años llegó al City procedente del Everton en el verano de 2016 por una cifra que en su momento se estimó en 47,5 millones de libras, convirtiéndose en el defensa más caro del mundo. Durante su tiempo en el Etihad Stadium, Stones disputó 293 partidos y fue un pilar fundamental en la era más exitosa de la historia del club.
Stones se marcha habiendo ganado 19 títulos con el City, incluyendo seis Premier League y la Champions League en 2023. Su evolución bajo el mando del entrenador Pep Guardiola fue particularmente notable, ya que pasó de ser un defensa central tradicional a convertirse en un componente clave en el centro del campo durante las últimas etapas de su etapa en el club. Esta flexibilidad táctica lo hizo indispensable durante la histórica campaña del triplete del City y consolidó su estatus como una leyenda moderna del club.
La noticia se produce poco después de la confirmación de la salida de Bernardo Silva, lo que señala un período de transición para los actuales campeones de la Premier League. Según el comunicado del club, se planean homenajes a "este formidable servidor del Manchester City Football Club" antes de que concluya la temporada. La salida de Stones marca el final de un capítulo importante para un jugador que llegó como un talento prometedor y se convirtió en uno de los defensas más consumados del mundo.
Para Stones, el traspaso representa una oportunidad para un nuevo desafío en una etapa en la que sigue siendo un jugador capaz al más alto nivel. Su experiencia y su palmarés repleto de títulos lo convertirán en una opción atractiva para los clubes de toda Europa, y su condición de agente libre probablemente generará un gran interés. Para el Manchester City, su marcha, junto con la de Silva, exige una planificación estratégica en el próximo mercado de fichajes para renovar una plantilla que ha dominado el fútbol inglés durante gran parte de la última década.
El legado de Stones en el City está asegurado, habiendo sido fundamental en el ascenso del club bajo el mando de Guardiola. Su próximo destino aún no se ha confirmado, pero su inminente disponibilidad como agente libre está destinado a ser una de las historias más destacadas del mercado de verano.
