El centrocampista del Bournemouth, Eli Junior Kroupi, ha confirmado su intención de representar a Francia a nivel internacional, rechazando una posible convocatoria para la selección de Portugal para la próxima Copa del Mundo. La decisión fue revelada por el seleccionador de Portugal, Roberto Martínez, durante la conferencia de prensa del martes en la que anunció su plantilla final de 27 jugadores.
Martínez declaró que la federación portuguesa había contactado con Kroupi, quien tiene derecho a jugar para Portugal a través de su madre. A pesar de haber mostrado interés en el jugador, Martínez confirmó que Kroupi finalmente prefirió seguir su carrera internacional con Francia. “Estoy contento porque con nuestro equipo de ojeadores de la federación, estuvimos encima del caso antes de que saliera la información”, explicó Martínez. “Antes de la fase de marzo, nos pusimos en contacto con él. Pero está la voluntad del jugador, y en este caso, Junior quería jugar para Francia. Respetamos eso y el asunto está cerrado”.
Kroupi, que previamente representó a Francia a nivel sub-21, actualmente juega en la Premier League inglesa con el Bournemouth. Se unió a los Cherries en el verano de 2023 procedente del Lorient, donde se había consolidado como un joven talento prometedor en la Ligue 1. Sus actuaciones en el centro del campo con el Bournemouth han llamado la atención de ambos cuerpos técnicos nacionales.
La situación es algo inusual, ya que Kroupi posee doble nacionalidad y era elegible para ambas naciones. Si bien Portugal estaba interesado en añadirlo a sus filas, especialmente dada su forma actual, la preferencia del jugador fue clara. Esta decisión llega mientras Francia se prepara para su campaña en la Copa del Mundo, y la disponibilidad de Kroupi reforzará sus opciones en el centro del campo. Se espera que Didier Deschamps anuncie su plantilla final en breve, con Kroupi ahora en liza por un puesto. La noticia significa que Martínez tendrá que buscar en otra parte para cubrir la plaza de centrocampista, con su plantilla ya definida para el torneo.
