La explosión de Folarin Balogun con el Mónaco llega en el mejor momento para la USMNT
Folarin Balogun se ha convertido en uno de los delanteros más en forma del fútbol europeo en un momento crucial para la selección masculina de fútbol de Estados Unidos. El delantero del Mónaco ha marcado ocho goles en sus últimos ocho partidos, incluyendo un espectacular gol de la victoria contra el Marsella el domingo, lo que supone un impulso significativo para el entrenador de la USMNT, Mauricio Pochettino, de cara al Mundial de 2026.
El resurgimiento de Balogun se produce tras una difícil primera mitad de temporada, en la que solo logró marcar ocho goles en 29 partidos. Su dramática mejora de forma comenzó a mediados de febrero, coincidiendo con un cambio táctico del entrenador del Mónaco, Sebastien Pocognoli, a un sistema 3-4-3. El cambio ha colocado al delantero nacido en Nueva York a la vanguardia de un ataque que ha impulsado al Mónaco a siete victorias consecutivas en la Ligue 1 y cinco victorias consecutivas en todas las competiciones.
Según informes de Francia, la mejora de Balogun también se atribuye a un trabajo especializado con el exinternacional belga Kevin Mirallas, que se unió al cuerpo técnico del Mónaco para revitalizar a los delanteros del club. Pocognoli explicó en marzo que Mirallas ha trabajado intensamente con Balogun en su definición y resistencia mental. El propio jugador reconoció el impacto, afirmando que el enfoque diario de Mirallas en la confianza y en superar las oportunidades perdidas ha sido fundamental.
El periódico deportivo francés L'Equipe describió a Balogun como actualmente 'caminando sobre el agua', un sentimiento subrayado por su actual racha de marcar en seis partidos consecutivos de la Ligue 1. Esta es la racha de goles activa más larga de las cinco principales ligas europeas y solo supera en dos al récord de la temporada de Kylian Mbappé. Su gol contra el Marsella, un delicado toque por encima del portero desde un ángulo ajustado tras una potente carrera, fue alabado por su compañero Lamine Camara como uno de los más hermosos que ha presenciado.
Para la USMNT, la mejor forma de Balogun llega en un momento ideal. El equipo de Pochettino sufrió derrotas amistosas contundentes ante Bélgica y Portugal en marzo, lo que provocó una revisión táctica a pocos meses del inicio del Mundial en suelo estadounidense. Balogun, que comprometió su futuro internacional con Estados Unidos en 2023, se presenta ahora como una figura central en esos planes revisados, ofreciendo una amenaza de gol probada que fue notablemente ausente durante los recientes contratiempos.
A nivel de club, los goles de Balogun han reavivado el impulso del Mónaco para clasificarse para la Liga de Campeones. El jugador de 24 años, que se unió al Mónaco procedente del Arsenal en un acuerdo de hasta 40 millones de euros en 2023, finalmente está cumpliendo la promesa que motivó la importante inversión. Su racha actual sugiere que está alcanzando su punto máximo en el momento perfecto tanto para su club como para su país, transformándose de un delantero con dificultades a uno de los máximos goleadores de Europa a medida que la temporada llega a su clímax.
