El Arsenal ha anunciado oficialmente el fichaje de Illan Meslier, quien llega al club como agente libre tras la expiración de su contrato con el Leeds United. El portero francés, de 26 años, había sido fuertemente vinculado con un traspaso a los Gunners en los últimos días y ha firmado un contrato de duración no revelada con los actuales campeones de la Premier League.
La salida de Meslier del Leeds se produjo después de que perdiera su posición en la jerarquía, quedando por detrás tanto de Karl Darlow, de 35 años, como de Lucas Perri. El exinternacional francés sub-21, que disputó 13 partidos con la selección, tuvo una temporada en gran medida inactiva con el Leeds, con apariciones limitadas.
Durante sus siete temporadas en Elland Road, Meslier se consolidó como un jugador clave, disputando 215 partidos y manteniendo 70 porterías a cero con el Leeds. Llegó al Leeds en 2019 procedente del Lorient, uniéndose inicialmente a la academia del club antes de establecerse rápidamente como el portero titular en el Championship y luego en la Premier League. Su capacidad para detener disparos y su dominio del área fueron atributos clave durante su etapa en el club de Yorkshire.
Tras completar su fichaje por el norte de Londres, Meslier expresó su alegría, afirmando que estaba “extremadamente feliz” de unirse a los campeones y deseoso de “ganar títulos con este equipo, porque es un club que debe ganar títulos una y otra vez”. Según los informes, es probable que Meslier inicialmente actúe como tercer portero en el Arsenal, proporcionando cobertura y competencia para David Raya y Kepa Arrizabalaga.
El fichaje responde a la necesidad de profundidad en la portería del Arsenal, especialmente ante la posibilidad de lesiones o compromisos de copa a lo largo de la temporada. Este movimiento proporciona al entrenador Mikel Arteta una opción fiable bajo los palos, reforzando la plantilla a medida que compiten en varios frentes. Se espera que la incorporación de Meslier proporcione una competencia saludable dentro de la portería y contribuya al éxito general del equipo.
