Rafael Leao podría perderse el inicio del Mundial después de ser expulsado durante la victoria amistosa de Portugal por 2-1 contra Chile el sábado por la noche. El extremo del AC Milan vio la tarjeta roja tras una altercado con Ivan Roman de Chile, aparentemente propinando un puñetazo durante un forcejeo que siguió a una serie de entradas entre compañeros.
Leao publicó posteriormente una declaración en las redes sociales explicando que intentaba defender a un compañero y que no tenía intención de causar daño. El incidente se produjo tras una serie de desafíos que involucraron a Felipe Faundez de Chile y a Joao Cancelo de Portugal, escalando cuando Roman intervino.
Según La Gazzetta dello Sport, una tarjeta roja por conducta violenta suele conllevar una sanción de dos o tres partidos, lo que pondría en peligro la participación de Leao en los primeros partidos del Mundial de Portugal. Sin embargo, precedentes recientes ofrecen un rayo de esperanza para el jugador y la selección nacional. Cristiano Ronaldo recibió solo un partido de sanción por una ofensa similar el año pasado, al igual que Jurgen Locadia de Curazao por un codazo durante un amistoso contra Escocia.
Esto significa que Leao podría perderse solo el próximo amistoso de Portugal contra Nigeria, manteniendo intacta su disponibilidad para el Mundial. La decisión final recae en los oficiales de la FIFA, que podrían imponer una sanción más severa dada la naturaleza del incidente.
La situación de Leao ha añadido interés a su posible traspaso de verano, con el Manchester United y el Arsenal vinculados a un posible fichaje del jugador de 26 años. El AC Milan ha aprobado supuestamente su salida, y al Arsenal se le ha 'ofrecido' la oportunidad de ficharlo, según informes en Italia. El United también estaría interesado, y el propio Leao ha expresado en el pasado su admiración por ambos clubes, especialmente por su idolatría hacia Cristiano Ronaldo. El Milan estaría buscando una tarifa de alrededor de 50 millones de euros por el jugador, aunque hasta ahora solo el Galatasaray ha presentado una oferta formal.
