La Federación Maliense de Fútbol (Femafoot) ha destituido oficialmente a Tom Saintfiet de su cargo como entrenador de la selección nacional. La decisión se confirmó en un comunicado publicado por la federación el martes por la noche, poniendo fin al mandato del entrenador belga tras poco más de ocho meses en el cargo. Saintfiet, de 53 años, fue nombrado en agosto de 2024 pero no logró clasificar a Mali para las finales del Mundial de 2026 y fue eliminado en los cuartos de final de la Copa Africana de Naciones 2025 por Senegal.
En un comunicado publicado en los canales de redes sociales de Femafoot, el recién elegido presidente de la federación, Mahazou Cisset, rindió homenaje al servicio de Saintfiet. “Durante su tiempo, demostró un compromiso constante, un profesionalismo ejemplar y una notable determinación en el cumplimiento de su misión”, escribió Cisset. “En un entorno a veces exigente, logró mantener la cohesión del grupo, estructurar el trabajo técnico y vestir los colores de las Águilas de Mali con dignidad”.
La destitución se produce tras un período de resultados decepcionantes para una selección de Mali considerada una de las generaciones más talentosas del continente. Saintfiet, un entrenador experimentado con experiencia en África y Asia, no pudo convertir ese potencial en éxito tangible en el campo. Su fracaso en asegurar la clasificación para el Mundial fue una decepción particular, dada la ambición de la nación de alcanzar solo su segunda final, tras su debut en 2022.
Femafoot ha lanzado ahora una convocatoria abierta para recibir solicitudes para encontrar el sucesor permanente de Saintfiet. Según la federación, los candidatos potenciales tienen hasta el 10 de mayo para presentar sus expedientes para su consideración. La búsqueda de un nuevo entrenador comienza de inmediato mientras Mali se prepara para los próximos partidos, incluido un amistoso programado contra Rusia durante la próxima ventana internacional.
La tarea del nuevo entrenador será revitalizar una plantilla con jugadores establecidos en Europa como Yves Bissouma, Amadou Haidara y Cheick Doucouré, que recientemente se recuperó de una lesión a largo plazo. Se espera que el nuevo nombramiento construya un equipo más competitivo y consistente capaz de aspirar a títulos en la próxima Copa África y realizar un esfuerzo más firme por el ciclo de clasificación para el Mundial de 2030, que comienza a finales de este año.
