El Manchester United ha renovado su interés en el delantero del AC Milan, Rafael Leao, con la posible salida del jugador portugués destinada a financiar una importante reconstrucción ofensiva para el club de la Serie A, según informes desde Italia. Los 'Red Devils', actualmente terceros en la Premier League bajo la dirección de Michael Carrick, están planificando una plantilla para el futuro capaz de competir en la Champions League y ven a Leao como un jugador que podría aportar una presencia dominante en la banda izquierda, alternando con Matheus Cunha. Si bien se dice que el objetivo principal del United es Morgan Rogers del Aston Villa, Leao representa una alternativa más accesible financieramente, con el Milan dispuesto a iniciar negociaciones por una tarifa de alrededor de 50 millones de euros.
Para el Milan, la venta de Leao generaría el capital necesario para perseguir a sus propios objetivos de delantero de cara a un esperado regreso a la Champions League. La jerarquía del club, liderada por Giorgio Furlani y el director deportivo Igor Tare, ya no considera al jugador de 26 años indispensable y está dispuesto a escuchar ofertas, una postura influenciada por su forma inconsistente en las últimas dos temporadas y el reciente descontento de parte de la afición del San Siro. Leao, que se unió al Milan procedente del Lille en 2019 y tiene un contrato hasta 2028 por unos 5,5 millones de euros netos por temporada, se entiende que está abierto a una salida solo a un club de prestigio equivalente, habiendo descartado un traspaso a Arabia Saudí.
El panorama operativo sugiere que cualquier discusión formal se pospondrá hasta que ambos clubes hayan asegurado matemáticamente sus plazas para la Champions League de la próxima temporada. El United está interesado en deshacerse de varios jugadores que ya no encajan en sus planes, y un agente de la FIFA está trabajando para acercar a los dos clubes a la mesa de negociación. Si bien el Milan preferiría un acuerdo en efectivo, el United podría incluir jugadores en cualquier transacción. Entre los nombres mencionados como posibles contrapesos se encuentran el centrocampista Manuel Ugarte, que ha sido ofrecido a otros clubes por su agente Jorge Mendes, y el extremo Marcus Rashford, aunque sus altos salarios –anteriormente un impedimento para el Milan– y una opción de compra de 30 millones de euros en poder del Barcelona complican su inclusión.
En caso de que Leao se marche, el objetivo principal del Milan es fichar un nuevo delantero centro. La primera opción actual es el delantero noruego Alexander Sorloth, que está ansioso por dejar el Atlético de Madrid y ha manifestado su preferencia por un traspaso al Rossoneri. El club también está retomando un interés pasado por el delantero holandés Joshua Zirkzee, cuya etapa en el Manchester United ha sido decepcionante tras su temporada en la Serie A con el Bologna en 2023-24, donde marcó 11 goles. El Milan se retiró de un acuerdo en 2024 debido a las tarifas de agente exigidas por Kia Joorabchian, pero el estatus disminuido de Zirkzee y el tiempo de juego mínimo esta temporada –solo 551 minutos en 21 partidos– presentan una nueva oportunidad. La directiva del club cree que su perfil técnico complementaría a Christian Pulisic y Sorloth en una delantera renovada.
La realidad financiera es que el Milan no puede esperar recibir cerca de los 175 millones de euros de la cláusula de rescate de Leao, conformándose con una cifra más cercana a un tercio de esa cantidad. Los fondos generados también permitirían al club explorar otras opciones de delantero, como Nicolas Jackson del Chelsea, Dusan Vlahovic de la Juventus –que aún no ha renovado su contrato– y Goncalo Ramos del Paris Saint-Germain, aunque estos dos últimos costarían más que Sorloth. Para el Manchester United, asegurar a Leao representaría un fichaje importante a medida que construyen bajo la dirección de Carrick, mientras que para el Milan marcaría el final de un capítulo de siete años y el comienzo de una reconstrucción calculada de su delantera.
