El defensor del Al-Ahli, Merih Demiral, lanzó una furiosa crítica contra los árbitros de la Liga Profesional Saudí el miércoles por la noche, acusándolos de favorecer a su rival, el Al-Nassr. El estallido se produjo momentos después de la derrota de su equipo por 2-0 a manos del Al-Nassr, partido en el que Cristiano Ronaldo marcó su gol número 970 en su carrera. Demiral, hablando con periodistas en los pasillos del estadio, afirmó que los árbitros están constantemente impulsando al Al-Nassr a ganar títulos.
"Todos los árbitros se han vuelto locos, Dios mío... ¡Miren, miren la lesión en mi pierna! Siempre que pueden, intentan ayudar al Al-Nassr a ganar el campeonato. Es una vergüenza", dijo Demiral, según imágenes que circularon en línea. El internacional turco añadió: "Siempre empujan al Al-Nassr a ganar títulos. Pero gracias a Dios... el Al-Ahli siempre gana sin la ayuda de nadie". El defensor parecía referirse a una dura entrada del Al-Nassr, Kingsley Coman, quien también marcó en el partido.
La conducta de Demiral después del partido fue más allá de sus quejas verbales. Los videos mostraron al defensa central de 26 años exhibiendo provocativamente su medalla de ganador de la Liga de Campeones de Asia a los aficionados del Al-Nassr mientras salía del campo. El gesto y sus comentarios marcan una escalada significativa en las tensiones entre los dos clubes saudíes, que son entre los más destacados de la nación tras una ola de fichajes de alto perfil financiados por el Fondo de Inversión Pública.
La derrota deja al Al-Ahli, dirigido por Matthias Jaissle, enfrentando una dura batalla para asegurar un puesto entre los cuatro primeros de la Liga Profesional. El Al-Nassr, liderado por Luis Castro y con Ronaldo a la cabeza, sigue en una apretada lucha por el título con el Al-Hilal. Las acusaciones de Demiral tocan un tema sensible en el fútbol saudí, donde la importante inversión y el enfoque en ciertos clubes han llevado a acusaciones periódicas de trato preferencial, aunque tales afirmaciones son rutinariamente negadas por la liga.
Merih Demiral se unió al Al-Ahli procedente del Atalanta en el verano de 2023 y ha sido titular habitual del club con sede en Yeda. Su carrera internacional con Turquía le ha valido más de 50 internacionalidades. No ha habido una respuesta oficial inmediata de la Liga Profesional Saudí o la Federación de Fútbol de Arabia Saudita con respecto a sus acusaciones. Es probable que el incidente sea revisado por el comité disciplinario de la liga, lo que podría llevar a sanciones para el jugador.
