Ime Okon ha sido incluido en el once inicial de Sudáfrica para su partido de debut en el Mundial contra México, marcando su primera aparición competitiva con la selección nacional. El partido, que se disputará en el Estadio Banorte en Ciudad de México, representa el primer encuentro entre ambas naciones desde el empate 1-1 en Johannesburgo hace dieciséis años. Okon, un central de 22 años, ya ha participado en tres partidos amistosos con Sudáfrica, incluido un reciente empate sin goles contra Nicaragua.
La inclusión de Okon se produce tras una exitosa temporada de debut con el Hannover en Alemania, donde sus actuaciones han despertado el interés de otros clubes de la Bundesliga. Aunque no se han hecho públicas ofertas formales, su aparición en el escenario internacional sin duda aumentará su visibilidad. Formará pareja con Sibisi y Mbokazi en una línea defensiva de tres, con la tarea de contener el ataque mexicano.
El ataque de México estará liderado por Julián Quiñones, máximo goleador de la Pro League saudí, y el experimentado delantero Raúl Jiménez. La alineación mexicana también incluye al posible debutante Gilberto Mora, que con 17 años podría convertirse en el octavo jugador más joven en aparecer en un partido de la Copa del Mundo. Montes capitanea a México.
La convocatoria de Sudáfrica cuenta con una fuerte representación de jugadores del Mamelodi Sundowns, campeón africano, con seis jugadores incluidos en el once inicial. El Sundowns ha demostrado previamente su capacidad para competir contra equipos europeos, habiendo derrotado al RB Leipzig en un amistoso el mes pasado y enfrentado al Borussia Dortmund en el Mundial de Clubes el año pasado. Este partido marca el inicio del Grupo B, con la disputa posterior del encuentro entre República Checa y Corea del Sur. Cabe destacar que ningún jugador que actualmente juegue en la Bundesliga alemana ha marcado en un partido inaugural de un Mundial desde la victoria de Alemania por 4-2 sobre Costa Rica en 2006.
El rendimiento de Okon en este partido será observado de cerca por posibles pretendientes en Alemania, ya que busca consolidarse como un jugador clave tanto para su club como para su país. Una buena actuación en el escenario mundial podría acelerar significativamente su progresión profesional y, potencialmente, conducir a un traspaso a un equipo de la Bundesliga de mayor renombre.
