El seleccionador de Costa de Marfil, Émerse Faé, ha anunciado su lista de 26 jugadores para el Mundial de 2026, incluyendo al delantero del Villarreal, Nicolas Pépé. El anuncio se realizó el viernes durante una emisión en RTI, el canal de televisión nacional marfileño.
La inclusión de Pépé supone un regreso al equipo nacional después de haber sido excluido de la convocatoria para la Copa Africana de Naciones a principios de año debido a problemas extradeportivos. El jugador de 28 años ha sido un habitual en La Liga con el Villarreal, contribuyendo de forma intermitente a su ataque. Se unió al 'Submarino Amarillo' en 2022 tras su paso por el Arsenal.
Junto a Pépé, también ha sido convocado de nuevo el delantero del Niza, Elye Wahi, quien ya había recibido una llamada en marzo. El delantero del Inter de Milán, Ange-Yoan Bonny, debutará con la selección absoluta, habiendo perdido la última ventana internacional. Bonny ha impresionado en las categorías inferiores del Inter, ganándose un lugar en el primer equipo.
Sébastien Haller, una figura clave en el triunfo de Costa de Marfil en la Copa Africana de Naciones 2023, figura entre los cinco jugadores reservas nombrados por Faé. Sin embargo, Haller ha tenido dificultades para encontrar su forma con el Utrecht, marcando solo un gol en 30 partidos en todas las competiciones esta temporada. Martial Godo, del Estrasburgo, también figura en la lista de reservas, mientras que Ismael Doukouré, ahora elegible para representar a Costa de Marfil, no ha sido incluido ni en la lista principal ni en la de reservas.
Costa de Marfil se enfrentará a Francia en un amistoso el 4 de junio en Nantes antes de comenzar su campaña mundialista contra Ecuador, Alemania y Curazao en el Grupo E. La inclusión de Pépé proporciona a Faé otra opción en ataque mientras se preparan para el torneo, y ofrece al jugador la oportunidad de recuperar la confianza de la selección nacional tras su reciente exclusión.
