Sergio Conceição revitaliza al Al-Ittihad en su camino hacia la Liga de Campeones de la AFC
Sergio Conceição ha obrado una transformación notable en el Al-Ittihad de la Liga Profesional Saudí, llevando al club a los cuartos de final de la Liga de Campeones de la AFC. Según informes desde Italia, el entrenador portugués ha revertido la situación del equipo a pesar de una agitada pretemporada marcada por las salidas de figuras como Karim Benzema y N'Golo Kanté. Bajo su dirección, el Al-Ittihad ha logrado seis victorias y cuatro porterías a cero en sus últimos siete partidos, reafirmándose como un contendiente en la competición asiática.
La clasificación para los cuartos de final representa solo la tercera vez que el club alcanza esta instancia en los últimos doce años. Este logro se basa en una nueva solidez defensiva y un ataque explosivo; el Al-Ittihad presume actualmente de la mejor ofensiva del torneo con 23 goles y se sitúa segundo en oportunidades creadas con 34. Esto contrasta fuertemente con el rendimiento del equipo antes de la llegada de Conceição, que siguió a un período de inversión reducida y la pérdida de líderes en el vestuario.
En declaraciones posteriores al partido, Conceição atribuyó el éxito a la mentalidad de los jugadores. Afirmó haber pedido a la plantilla que encarnara la pasión y la ambición de los aficionados, elogiando la compactación defensiva y la determinación del equipo. El ex entrenador del Oporto también enfatizó su comodidad con la intensa presión asociada a un club de la talla del Al-Ittihad, sugiriendo que abrazar tales expectativas es fundamental para el puesto.
El resurgimiento ha devuelto una identidad clara al equipo, caracterizada por un estilo de juego intenso y pragmático. Esto prepara el escenario para una narrativa potencialmente intrigante en la siguiente ronda, donde Conceição podría enfrentarse a un rival familiar. Roberto Mancini, su antiguo compañero en la Lazio y ahora el entrenador campeón con el Al-Sadd catarí, es un posible oponente en cuartos de final, añadiendo una capa de historia personal al choque continental.
Para el Al-Ittihad, la trayectoria bajo Conceição señala una exitosa recalibración tras un período de alto perfil pero turbulento. El proyecto ahora parece centrado en la fuerza colectiva por encima del poderío individual, siendo el progreso continental del equipo la evidencia más convincente de su eficacia. Los próximos partidos pondrán a prueba si esta versión revitalizada del gigante saudí puede aspirar al título de la Liga de Campeones de la AFC.
