El lateral derecho marroquí del Genk, Zakaria El Ouahdi, ha sido galardonado con el 'Ebony Shoe', el premio que se otorga al mejor jugador africano o de origen africano en la Jupiler Pro League de Bélgica. El defensa de 23 años superó la competencia de Adem Zorgane (Union Saint-Gilloise), Raphael Onyedika (Club Brugge), Promise David (Union) y Parfait Guiagon (Sporting Charleroi) para hacerse con el honor, sucediendo al ganador del año pasado, Kevin Denkey.
El Ouahdi se convierte en el tercer internacional marroquí en ganar el premio, siguiendo los pasos de Mbark Boussoufa, tres veces ganador, y Tarik Tissoudali, que se hizo con el galardón en 2022. A pesar de una temporada interrumpida por varias lesiones, El Ouahdi ha ofrecido cifras de ataque impresionantes desde la posición de lateral, marcando 12 goles y proporcionando cinco asistencias para el Genk. Su rendimiento le valió su primera convocatoria a la selección absoluta de Marruecos en la última ventana internacional bajo el mando del nuevo entrenador Mohamed Ouahbi.
El premio, a menudo un trampolín para traspasos a ligas europeas más importantes, ha intensificado el foco de atención sobre el futuro de El Ouahdi. Según informes de la prensa belga, sus actuaciones han atraído una importante atención de los ojeadores, con clubes de las cinco principales ligas europeas monitoreando su situación. Si bien el Genk no ha confirmado ninguna oferta formal, se entiende que el club se está preparando para el interés en su activo más valioso durante la próxima ventana de transferencias de verano.
Para el Genk, un club con una trayectoria probada en el desarrollo y la venta de talento, El Ouahdi representa otro activo importante. Su progresión desde la academia juvenil del club hasta convertirse en un jugador clave del primer equipo y ahora ganador de un premio sigue un camino familiar. La posible salida de un jugador de su calibre exigiría una tarifa sustancial, fondos que probablemente se reinvertirían en la plantilla, como es el modelo del club.
Para El Ouahdi, el premio y la convocatoria a la selección nacional consolidan su estatus como uno de los defensas africanos más prometedores del fútbol europeo. Un traspaso a una liga más destacada sería el siguiente paso lógico en su carrera, ofreciéndole una plataforma más alta para desafiar al establecido lateral derecho marroquí Achraf Hakimi por un puesto en la selección nacional. Su combinación de solidez defensiva y una amenaza directa de gol desde las bandas lo convierte en un perfil muy demandado en todo el continente.
El enfoque inmediato para el jugador sigue siendo terminar la temporada con fuerza con el Genk, que compite por la clasificación europea. Sin embargo, el reconocimiento del 'Ebony Shoe' asegura que su nombre figure prominentemente en las discusiones de traspasos a medida que concluye la campaña, con un verano trascendental por delante tanto para el jugador como para su club.
