Laurent Abergel a finalisé son transfert à l'OGC Nice après avoir été libéré par Lorient, a confirmé le club jeudi. Le milieu de terrain de 33 ans a signé un contrat de trois ans avec Nice, une destination surprenante compte tenu des difficultés récentes du club et des liens durables d'Abergel avec Lorient.
Abergel a été capitaine de Lorient pendant plusieurs années et a récemment signé une prolongation de contrat avec le club suite à leur relégation en Ligue 2, une mesure destinée à rassurer les supporters. Cependant, un changement de propriétaire à Lorient, avec Black Knight prenant un rôle plus actif, a incité Abergel à rechercher un nouveau défi. “Au cours de l'année écoulée, j'ai ressenti un changement au sein du club”, a expliqué Abergel. “Je ne voulais pas être un problème. Il y a aussi un aspect sportif ; j'avais besoin de quelque chose de nouveau pour performer.”
Le transfert à Nice a également été influencé par sa relation existante avec l'entraîneur Olivier Pantaloni, qui avait précédemment entraîné Abergel à l'AC Ajaccio au début de sa carrière. Pantaloni a souligné les qualités de leadership d'Abergel et sa capacité à élever les performances de l'équipe. “Je sais ce que Laurent peut apporter à un groupe. Je pense qu'il est quelqu'un qui sait comment galvaniser toutes ses équipes”, a déclaré Pantaloni. “Cela me permet également d'avoir un lien avec l'équipe.”
Abergel a exprimé son enthousiasme pour le transfert, déclarant qu'il sentait qu'il atteignait un nouveau niveau dans sa carrière. Il a également reconnu la rivalité entre Nice et son club d'origine, Marseille, et s'est engagé à gagner les supporters de Nice. “Je vais tout donner pour effacer l'image du Marseillais”, a-t-il déclaré, faisant référence à l'ancien joueur Pancho Abardonado qui a également joué pour les deux clubs. Il a été accueilli avec un maillot de Nice à son arrivée, un geste de bienvenue des ultras du club.
Le milieu de terrain insiste sur le fait qu'il ne ressent pas les effets de l'âge et estime qu'il s'est amélioré mentalement. Le premier match d'Abergel de retour en Ligue 1 avec Nice sera contre son ancien club, Lorient, le 22 août.
