Selon des informations provenant d'Italie, l'AC Milan serait disposé à vendre son attaquant Rafael Leao pour seulement 50 millions d'euros cet été, marquant une baisse spectaculaire de la valeur du joueur aux yeux du club. La Gazzetta dello Sport rapporte que le club de Serie A, qui exigeait auparavant plus du double de cette somme, est désormais prêt à autoriser un transfert, avec Manchester United parmi les clubs intéressés par l'international portugais.
Le prix demandé représente une forte décote par rapport aux 120 millions d'euros évoqués pour Leao il y a quelques années seulement, lorsqu'il était fortement lié à un transfert à Chelsea. Sa Valeur de Transfert Estimée actuelle, selon l'algorithme de FootballTransfers, s'élève à 70,7 millions d'euros, ce qui suggère que Milan est prêt à accepter une perte importante sur un joueur autrefois considéré comme le joyau de son attaque. Le club avait précédemment inclus une clause libératoire de 175 millions d'euros dans son contrat lors de la signature d'un nouveau contrat lucratif en 2023.
La position de Leao à San Siro s'est considérablement détériorée à la suite d'une série de controverses et d'un déclin de sa forme. L'attaquant de 26 ans a été nommé MVP lors de la campagne 2021/22 où Milan a remporté le Scudetto, contribuant avec 11 buts et 10 passes décisives, mais sa relation avec les supporters et le club s'est depuis envenimée. Il a été sifflé et hué par les supporters ces derniers mois, notamment après de mauvaises performances en Europa League contre la Roma la saison dernière et plus récemment lors de matchs contre l'Udinese et la Juventus.
Des problèmes disciplinaires ont également joué un rôle, l'entraîneur Max Allegri ayant laissé Leao sur le banc au début de la saison 2024/25. L'attitude perçue du joueur et une altercation publique avec Allegri ont compliqué davantage la situation. Bien qu'il reste le meilleur buteur de Milan cette saison, il n'a pas marqué depuis deux mois, et la société d'analyse de données SciSports note que son évaluation SciSkill est en période de "déclin significatif" au cours des 18 derniers mois.
La situation a conduit Milan à conclure qu'une séparation est la meilleure voie à suivre. La stratégie du club, selon les rapports, pourrait consister à espérer que Leao retrouve sa meilleure forme lors de la prochaine Coupe du Monde avec le Portugal pour aider à stimuler le marché. Malgré ses difficultés récentes, il est estimé qu'il existe un intérêt sous-jacent de la part de plusieurs clubs de Premier League. FootballTransfers a précédemment rapporté l'intérêt d'Arsenal, tandis que Chelsea, Liverpool et Manchester United sont tous considérés comme des prétendants potentiels pour un joueur de son profil sur l'aile gauche.
Pour Milan, la vente éliminerait un élément perturbateur et libérerait des salaires substantiels, permettant un rafraîchissement de l'effectif sous la direction d'Allegri. Pour Leao, un transfert pourrait lui offrir le changement de décor nécessaire pour relancer une carrière qui l'a autrefois placé parmi les attaquants les plus prometteurs d'Europe. Le transfert représente une opportunité de marché notable pour tout club acheteur prêt à parier sur le retour du joueur à son apogée, bien qu'avec des risques reconnus compte tenu de sa trajectoire récente.
