Alexander Manninger revient sur sa carrière et critique l'aspect 'commercial' du football moderne
L'ancien gardien d'Arsenal et de la Juventus, Alexander Manninger, a déclaré que le football moderne n'était plus que "de la mode et du commerce" alors qu'il évoquait son retrait et son retour à une vie paisible d'artisan menuisier en Autriche. L'homme de 46 ans, qui a connu une carrière professionnelle de 22 ans en Europe, a accordé une longue interview à La Gazzetta dello Sport, dans laquelle il a évoqué son passage dans des clubs tels qu'Arsenal, la Fiorentina et la Juventus, où il était la doublure de Gianluigi Buffon.
Manninger, qui a joué pour Liverpool en 2017, a exprimé sa satisfaction quant à la simplicité de sa vie après le football, affirmant qu'il ne regrettait pas l'environnement moderne des vestiaires. "Je suis heureux dans ma paix et ma simplicité", a-t-il déclaré. "Maintenant, dans les vestiaires, ils pensent plus à leurs cheveux et aux publications à faire qu'à travailler dur. Ah, comme nous regrettons des figures comme Del Piero, Buffon et compagnie..."
Le gardien autrichien s'est fait connaître sous les ordres d'Arsène Wenger à Arsenal à la fin des années 1990, remportant la Premier League et la FA Cup en 1998. Il se souvient avec tendresse de ses débuts à Highbury, citant l'influence du capitaine Tony Adams. Son transfert ultérieur à la Fiorentina en 2001, cependant, a été une erreur, selon le joueur, qui a décrit un club au bord de la faillite où les joueurs étaient souvent impayés.
C'est en Serie A que Manninger a trouvé la stabilité, d'abord à Sienne, où il a remercié son coéquipier Enrico Chiesa de l'avoir aidé à s'installer, puis à la Juventus. Son arrivée à Turin en 2008 a réalisé une ambition de longue date, car les Bianconeri s'étaient intéressés à lui dix ans plus tôt, avant de signer Edwin van der Sar. Sa dernière saison en tant que joueur a coïncidé avec la première année d'Antonio Conte en tant qu'entraîneur de la Juventus en 2011-12, une campagne qui s'est terminée par un Scudetto.
Manninger a révélé que Conte appréciait son éthique de travail, cultivée lors de sa formation initiale de menuisier, et avait voulu le signer auparavant. "Antonio m'a impressionné dès le camp d'entraînement", a déclaré Manninger. "Il m'a mis à l'écart et m'a dit qu'il appréciait ma façon de travailler". Il a également partagé des anecdotes sur les batailles à l'entraînement avec Alessandro Del Piero et le leadership calme de Buffon, qu'il a décrit comme un fantastique coéquipier qui n'a jamais fait sentir son statut.
Sa carrière s'est achevée par un bref passage à Liverpool sous les ordres de Jurgen Klopp, qui a débuté après que l'entraîneur allemand, impressionné par la performance de Manninger avec Augsbourg contre le Borussia Dortmund, l'ait personnellement appelé pour le signer. Bien qu'il n'ait pas joué un seul match avec les Reds, il a décrit son départ du jeu devant le Kop comme un final émouvant.
Maintenant complètement à la retraite, Manninger construit une maison dans les montagnes autrichiennes et est retourné à la menuiserie, le métier qu'il a appris avant que son parcours footballistique ne commence. Il a contrasté la dévotion requise dans cet artisanat avec sa perception d'une culture du football changeante, suggérant que le sport avait perdu son focus sur le travail acharné et le sacrifice.
