Chelsea a annoncé la nomination de Xabi Alonso comme son nouveau entraîneur, à compter du 1er juillet 2026, l'Espagnol ayant signé un contrat de quatre ans à Stamford Bridge. La nomination fait suite à des discussions productives la semaine dernière, Chelsea confirmant officiellement l'accord dimanche matin, après sa défaite en finale de la FA Cup.
Chelsea a déclaré sur son site web qu'Alonso était "l'une des figures les plus respectées du football moderne", arrivant avec une expérience de gestion de haut niveau avec le Real Madrid et le Bayer Leverkusen. Il a mené Leverkusen à son premier titre de Bundesliga, un exploit qui a clairement impressionné le groupe de propriétaires de Chelsea. Le club a souligné la qualité d'entraîneur d'Alonso, son leadership, son caractère et son intégrité comme facteurs clés dans sa décision.
Alonso a exprimé sa joie de rejoindre Chelsea, déclarant que le club était "l'un des plus grands du football mondial" et qu'il partageait l'ambition de la propriété et du leadership sportif de construire une équipe capable de rivaliser pour les trophées. Il a reconnu le talent au sein de l'équipe actuelle et a exprimé son honneur de diriger le club.
Selon le journaliste de Sky Sports, Kaveh Solhekol, Chelsea a spécifiquement demandé qu'Alonso reçoive le titre d'"entraîneur" plutôt que de "head coach", démontrant ainsi sa confiance en ses capacités de leadership. Solhekol a également rapporté qu'Alonso aura l'autonomie en matière de transferts, le club s'attendant à signer trois à quatre joueurs cet été, dont un défenseur central. Il ne sera pas rigidement lié à une formation à trois défenseurs, ayant utilisé avec succès différents systèmes à Leverkusen en fonction des qualités des joueurs.
La direction de Chelsea, notamment Laurence Stewart et Paul Winstanley, a unanimement soutenu Alonso, malgré des entretiens également menés avec Andoni Iraola de Bournemouth. Le club a également confiance dans l'expérience antérieure d'Alonso en tant qu'entraîneur, soulignant son taux de victoire de plus de 70 % pendant son passage au Real Madrid, soutenu par des références positives du club espagnol. Le défenseur de Crystal Palace, Maxence Lacroix, a été identifié comme une cible potentielle, bien que Palace travaille à un nouveau contrat pour le retenir.
Cette nomination signale un virage vers une stratégie de transfert plus ciblée, privilégiant la qualité à la quantité, et souligne l'engagement de Chelsea à construire une équipe compétitive et durable sous la direction d'Alonso. Le club espère qu'Alonso pourra apporter le succès qu'il a obtenu en Allemagne en Premier League.
