Julián Álvarez, l'attaquant argentin de 26 ans, a clairement fait savoir à ses représentants que sa destination privilégiée est le FC Barcelone, selon le journaliste de transfert Matteo Moretto. Ce développement ajoute une nouvelle dimension à la saga de transfert en cours, qui a été largement définie par l'écart important entre l'évaluation du Barça et les exigences de l'Atlético Madrid.
Le FC Barcelone avait l'intention de soumettre une offre d'environ 130 à 140 millions d'euros pour Álvarez, mais l'Atlético Madrid a constamment maintenu que le joueur n'est pas à vendre et que sa clause libératoire de 500 millions d'euros est le seul montant acceptable. Le rapport de Moretto précise que l'entourage d'Álvarez, dirigé par l'agent Fernando Hidalgo, a informé à la fois Arsenal et le Paris Saint-Germain que leurs efforts sont actuellement axés uniquement sur la sécurisation d'un transfert au Barça, mettant ainsi ces clubs en suspens.
Bien que la préférence d'un joueur ne garantisse pas un transfert, elle fournit au FC Barcelone un atout précieux dans les négociations. Álvarez a rejoint l'Atlético Madrid en provenance de Manchester City il y a deux étés pour environ 95 millions d'euros et a été un joueur constant depuis, exprimant publiquement son désir de partir pour « réaliser son rêve », largement interprété comme un transfert au Camp Nou. Cette confirmation de Moretto consolide cette intention et élimine toute ambiguïté quant à sa volonté de considérer d'autres options.
Le FC Barcelone cherche à reconstruire sa ligne d'attaque suite au départ anticipé de Robert Lewandowski et considère Álvarez comme une solution à long terme au poste de numéro neuf. Le directeur sportif du club, Deco, attend l'approbation finale du nouveau entraîneur, Hansi Flick, avant de formaliser toute approche. L'écart de prix important reste le principal obstacle, compliqué par une plainte auprès de la FIFA qui ajoute encore à la complexité des négociations.
Le PSG avait identifié Álvarez comme une cible clé et préparait une offre initiale, mais la préférence claire du joueur pour le FC Barcelone redéfinit son rôle dans cette saga. Il pourrait désormais servir de levier pour l'Atlético Madrid, en fournissant un acheteur alternatif financièrement capable et en renforçant sa position de négociation. Malgré cela, le PSG pourrait toujours faire une offre, car les clubs de son statut ne se retirent généralement pas uniquement sur la base de la préférence d'un joueur.
L'Atlético Madrid reste inflexible dans sa position, n'ayant reçu aucune offre et le joueur n'étant officiellement pas à vendre. La préférence confirmée pour un rival national augmente la pression sur le club pour qu'il gère la situation, mais il n'est pas obligé de faciliter un départ en dessous de la clause libératoire. La possibilité d'un échange de joueurs avec Arsenal reste une option de fond, bien qu'elle n'ait pas progressé récemment.
