Le sélectionneur du Brésil, Carlo Ancelotti, a suscité de nombreuses spéculations après avoir apparemment confirmé la place de Neymar dans sa liste pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026. L'Italien a été filmé répondant aux supporters qui lui demandaient si l'attaquant d'Al Hilal serait sélectionné, répondant : “Certo, ovviamente”—“Bien sûr, évidemment”. Cet échange bref, bien qu'informel, a été interprété au Brésil comme une forte indication de la probable inclusion du vétéran dans le tournoi qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
La participation potentielle de Neymar était entourée de doutes en raison de ses problèmes physiques persistants la saison dernière. L'attaquant de 34 ans a eu du mal à enchaîner les matchs dans son club de Saudi Pro League, Al Hilal, après une grave blessure au genou subie en sélection nationale en octobre dernier. Ce manque de temps de jeu régulier avait conduit Ancelotti à omettre Neymar des récentes rencontres amicales contre la France et la Croatie, une décision qui avait intensifié les questions sur sa préparation pour un grand tournoi.
Malgré les inquiétudes physiques, le dernier commentaire d'Ancelotti s'aligne sur sa position antérieure de laisser la porte ouverte. En mars, l'entraîneur avait inclus Neymar dans une liste préliminaire pour les prochains matchs amicaux, signalant que son talent à lui seul mérite toujours une sérieuse considération. Pour le Brésil, Neymar n'est pas seulement un joueur, mais une figure emblématique et son meilleur buteur de tous les temps, des facteurs qui pèsent lourd dans tout débat de sélection, surtout pour ce qui serait probablement sa dernière Coupe du Monde.
Ce choix aurait un sens stratégique pour Ancelotti, car il équilibre expérience et nouvelle génération. L'équipe du Brésil a déjà confirmé l'absence d'un titulaire clé, l'attaquant d'Arsenal Gabriel Martinelli, blessé, ce qui pourrait augmenter le besoin du talent créatif et du pedigree de Neymar dans les grands matchs. Son inclusion apporterait une présence de vétéran dans une attaque qui devrait voir de jeunes stars comme Vinicius Junior et Rodrygo.
Pour Neymar personnellement, la Coupe du Monde 2026 représente une dernière chance de remporter le seul grand trophée qui a échappé à sa carrière décorée. La gagner avec le Brésil achèverait un parcours international légendaire. Tout ce qui se dresse maintenant sur son chemin est sa condition physique, la prochaine saison en club avec Al Hilal servant d'audition cruciale. Bien que le commentaire d'Ancelotti ait été fait avec désinvolture, il a sans aucun doute modifié le récit, plaçant la balle fermement dans le camp de Neymar pour prouver sa préparation physique au cours des deux prochaines années.
