Anthony Caci Se Souvient de Son Retour à Strasbourg Avant le Confrontation de Conference League
Le défenseur du Mainz 05, Anthony Caci, s'apprête à vivre un retour chargé d'émotion dans son ancien club, le RC Strasbourg Alsace, cette semaine, ayant été retenu dans le groupe pour le match retour des quarts de finale de la Ligue Europa Conference. Le joueur de 28 ans, qui a passé plus d'une décennie à Strasbourg avant son transfert vers le club de Bundesliga, a confirmé sa disponibilité pour le match crucial au Stade de la Meinau. La rencontre est bien équilibrée après la victoire 2-0 de Mainz au match aller à domicile.
Avant le match, Caci a admis que la perspective d'affronter son ancien club sur la scène européenne lui semblait improbable. Il a décrit un mélange d'émotions, exprimant sa joie de retourner dans un environnement familier et de revoir de vieilles connaissances, tout en maintenant une ferme ambition d'aider Mainz à se qualifier pour les demi-finales aux dépens de Strasbourg. Le tirage au sort a provoqué un flot de messages de la part d'amis et d'anciens collègues d'Alsace, tous soulignant le caractère remarquable de cette rencontre.
Le lien de Caci avec Strasbourg est profond. Il a rejoint le centre de formation du club à l'âge de 13 ou 14 ans après avoir été repéré lors d'un programme de détection régional, choisissant Strasbourg plutôt que l'intérêt de Metz et Nancy en raison de son accent sur le football technique plutôt que sur la seule puissance physique. Ses premières années ont coïncidé avec une période de grave crise institutionnelle pour le club, qui est entré en administration judiciaire et a perdu son statut professionnel peu après son arrivée. Il a raconté des anecdotes sur l'austérité du centre de formation, notamment des joueurs mangeant des plats surgelés et faisant leur propre vaisselle en raison du manque de personnel, des expériences qu'il estime avoir forgé une mentalité unique.
Malgré les difficultés hors du terrain, Caci a progressé jusqu'à l'équipe première et est devenu un favori des supporters. Il cite deux souvenirs marquants de sa carrière professionnelle : la victoire en Coupe de la Ligue en 2019 après une victoire aux tirs au but contre Guingamp, et le but égalisateur à la dernière minute contre le Paris Saint-Germain en avril 2022. Ce but, une volée sur un centre de Dimitri Liénard, a été son premier au Meinau en tant que professionnel et est intervenu juste avant son départ, ce qui en a fait un moment intensément émotionnel.
Le transfert de Caci à Mainz a été finalisé sous forme de transfert définitif, bien que le montant soit resté non divulgué. Le passage lui a offert un nouveau défi dans un championnat de premier plan après avoir gravi les échelons avec Strasbourg, ayant disputé plus de 150 matchs avec le club. Son passage en Allemagne a été perturbé par une grave blessure de sept mois cette saison, mais il est maintenant de retour dans une équipe de Mainz qui a considérablement amélioré sa situation sous le nouveau coach Urs Fischer après un début de saison difficile en Bundesliga.
De retour à un Strasbourg transformé, désormais sous la propriété de BlueCo, Caci reconnaît que le club a changé, notant une équipe plus jeune et plus internationale et un stade modernisé. Il estime que les principes de possession de balle de l'équipe actuelle s'alignent sur son propre style de jeu, mais il estime que l'atmosphère enflammée du Meinau est devenue plus modérée en début de match. Il maintient cependant que le président Marc Keller veille à ce que les valeurs alsaciennes fondamentales du club restent intactes.
Pour Mainz, l'expérience et la polyvalence de Caci offrent des options précieuses en défense alors qu'ils cherchent à conclure le match européen. Son parcours personnel de l'académie de Strasbourg à l'affronter en match de phase éliminatoire européen encapsule une histoire de football unique. Le match retour promet un retour poignant pour le joueur, mais un retour où son seul objectif sera d'assurer la qualification de Mainz pour le prochain tour.
