Antoine Griezmann devrait rejoindre Orlando City en MLS à la fin de la saison, selon des informations provenant d'Espagne. Le transfert de l'attaquant français se concrétisera après la conclusion de la campagne actuelle de l'Atlético Madrid, qui pourrait culminer avec une finale de Ligue des Champions ou se terminer dès mardi soir face à Arsenal.
Griezmann, meilleur buteur de l'histoire de l'Atlético, se trouve à Londres avec l'équipe de Diego Simeone pour le match retour de la demi-finale de Ligue des Champions, le score étant de 1-1. Si l'Atlético était éliminé à l'Emirates Stadium, ce serait sa 120e et dernière apparition dans la compétition avec le club. Le joueur lui-même a reconnu le changement imminent lors d'une conférence de presse d'avant-match lundi, bien qu'il se soit concentré sur le défi immédiat.
"Je ne suis pas du genre à me demander si c'est mon dernier ou mon avant-dernier match, mais à être mentalement bien, frais dans la tête et dans les jambes", a déclaré Griezmann. "Et je veux le jouer parce que j'ai beaucoup d'envie et de joie à donner". Ses commentaires reflètent un joueur en paix avec sa décision et déterminé à contribuer lors de ses derniers matchs avec les Colchoneros. Il a également noté un changement dans son approche personnelle des grands matchs, affirmant qu'il se sent maintenant "plus calme et plus tranquille" par rapport au début de sa carrière, lorsqu'il ressentait un stress important avant les matchs.
Le transfert met fin au deuxième passage de Griezmann à l'Atlético Madrid, un club où il a consolidé son statut légendaire. Après avoir rejoint initialement la Real Sociedad en 2014, il est parti à Barcelone en 2019 avant de retourner dans la capitale espagnole deux ans plus tard. Son retour a été un franc succès, car il a retrouvé son rôle essentiel et a finalement dépassé Luis Aragones en tant que meilleur buteur de l'histoire du club. Son départ marque la fin d'une ère importante pour l'équipe de Simeone, qui devra désormais planifier un avenir sans son talent créatif.
Pour Orlando City, l'acquisition représente un coup monumental et une déclaration d'intention au sein de la MLS. Le club basé en Floride, qui a terminé deuxième de la Conférence Est la saison dernière, s'offre un vainqueur de la Coupe du Monde et l'un des joueurs offensifs les plus décorés et les plus reconnaissables de sa génération. L'arrivée de Griezmann s'inscrit dans une tendance croissante de stars européennes de premier plan rejoignant l'Amérique du Nord dans les dernières étapes de leur carrière, bien qu'il reste un joueur très performant au plus haut niveau.
Le transfert a du sens stratégique pour les deux parties. Griezmann assure un nouveau défi dans une ligue en pleine croissance et un style de vie différent pour sa famille, tandis qu'Orlando obtient une superstar mondiale pour mener ses ambitions. Pour l'Atlético, bien que son départ laisse un vide important, il libère également des salaires substantiels et permet un rafraîchissement de l'effectif sous Simeone. L'attention immédiate reste cependant sur le terrain à l'Emirates, où Griezmann tentera de prolonger ses adieux à l'Atlético en décrochant une place en finale de la Ligue des Champions.
