Arsenal a fixé un prix de 100 millions d'euros (86,3 millions de livres sterling, 114,3 millions de dollars) pour le défenseur Riccardo Calafiori, dissuadant ainsi l'intérêt du Real Madrid, selon un rapport de TuttoMercatoWeb. Cette nouvelle intervient malgré les premiers rapports des médias espagnols suggérant que Madrid était désireux de signer l'international italien à l'été 2026.
L'entraîneur du Real Madrid, Jose Mourinho, aurait identifié Calafiori comme une cible potentielle, recherchant un défenseur central capable de jouer également au poste de latéral gauche. Bien que Madrid ait récemment sécurisé la signature de Marc Cucurella, un latéral gauche naturel, Mourinho reste intéressé par l'ajout de plus de polyvalence défensive à son effectif, ayant également recruté Ibrahima Konate.
Toutefois, l'entraîneur d'Arsenal, Mikel Arteta, et le directeur sportif Andrea Berta sont fermes dans leur position : Calafiori n'est pas à vendre cet été. TuttoMercatoWeb rapporte que les Gunners considèrent le joueur de 26 ans comme un élément crucial du projet d'Arteta et n'examineront que les offres dépassant le seuil des neuf chiffres en euros. Le rapport décrit Calafiori comme 'l'un des défenseurs les plus courtisés d'Europe'.
Une telle évaluation exclurait de facto non seulement le Real Madrid, mais également les clubs de Serie A potentiellement intéressés par le retour de Calafiori en Italie. Les exigences financières dépasseraient les paramètres de la plupart des clubs italiens, compte tenu de l'évaluation du joueur par Arsenal. Calafiori lui-même semble satisfait à Arsenal, sans indication qu'il cherche un transfert.
L'expert en transferts Fabrizio Romano a précédemment rapporté que le Real Madrid avait pris contact initial concernant Calafiori, mais n'anticipait pas d'offre formelle. Romano a déclaré sur sa chaîne YouTube que les Merengue se contentaient de recueillir des informations sur le joueur, reconnaissant son importance dans les plans d'Arsenal. Calafiori a rejoint Arsenal l'été dernier en provenance de Bologne et s'est rapidement imposé comme un joueur clé dans l'équipe d'Arteta, effectuant 35 apparitions dans toutes les compétitions.
