Arsenal a officiellement annoncé la signature d'Illan Meslier, qui rejoint le club en tant qu'agent libre suite à l'expiration de son contrat avec Leeds United. Le gardien de but français, âgé de 26 ans, était fortement lié à un transfert vers les Gunners ces derniers jours et a signé un contrat de durée non divulguée avec les champions en titre de Premier League.
Le départ de Meslier de Leeds est survenu après qu'il a perdu sa place dans la hiérarchie, se retrouvant derrière Karl Darlow, 35 ans, et Lucas Perri. L'ancien international français de jeunes, qui a remporté 13 sélections à ce niveau, a connu une saison largement inactive avec les Whites, effectuant peu d'apparitions.
Au cours de ses sept saisons à Elland Road, Meslier s'est imposé comme un joueur clé, disputant 215 matchs et conservant 70 feuilles blanches avec Leeds. Il est arrivé à Leeds en 2019 en provenance de Lorient, rejoignant initialement l'académie du club avant de s'imposer rapidement comme le gardien de but numéro un en Championship, puis en Premier League. Ses qualités de gardien et sa maîtrise de sa surface de réparation ont été des atouts clés pendant son passage dans le club du Yorkshire.
Après avoir finalisé son transfert vers le nord de Londres, Meslier a exprimé sa joie, déclarant qu'il était « extrêmement heureux » de rejoindre les champions et désireux de « gagner des trophées avec cette équipe, car c'est un club qui doit gagner des trophées encore et encore ». Selon les rapports, Meslier devrait initialement servir de troisième gardien à Arsenal, fournissant une couverture et une concurrence à David Raya et Kepa Arrizabalaga.
Cette signature répond à un besoin de profondeur dans le département de gardien d'Arsenal, en particulier avec le potentiel de blessures ou d'engagements en coupe tout au long de la saison. Ce transfert fournit à l'entraîneur Mikel Arteta une option fiable entre les poteaux, renforçant l'équipe alors qu'elle est en compétition sur plusieurs fronts. L'arrivée de Meslier devrait favoriser une concurrence saine au sein du groupe des gardiens et contribuer au succès global de l'équipe.
