Aston Villa a officialisé la signature de Johan Manzambi en provenance du SC Fribourg, a annoncé le club de Premier League vendredi soir. L'international suisse de 20 ans rejoint le club anglais pour un transfert estimé à 70 millions d'euros, un record pour Fribourg.
Le transfert de Manzambi à Villa Park fait suite à une année de percée tant au niveau du club qu'en sélection nationale. Il a été un joueur clé dans le parcours de Fribourg jusqu'à la finale de la Ligue Europa de l'UEFA, où ils ont finalement été battus par Aston Villa lui-même. À l'issue de la saison, Manzambi a été nommé Jeune Joueur de la Saison de la Ligue Europa, renforçant ainsi sa réputation de l'un des jeunes talents les plus prometteurs d'Europe.
Il a récemment représenté la Suisse lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, ayant un impact significatif avec trois buts et deux passes décisives en quatre apparitions. Ses performances sur la scène mondiale ont rendu, selon les informations, impossible pour Fribourg de conserver ses services pour une saison supplémentaire, malgré son désir de le faire.
Le directeur sportif du SC Fribourg, Jochen Saier, a reconnu la difficulté de conserver Manzambi, déclarant que « le parcours commun des équipes de jeunes à la finale de la Ligue Europa a été spécial pour Johan et pour nous ». Saier a ajouté qu'après « des discussions et des négociations vraiment intenses » avec Aston Villa, une solution mutuellement avantageuse a été trouvée. Les 70 millions d'euros dépassent les précédents montants records de transfert du club payés pour Kevin Schade et Merlin Röhl, qui ont chacun coûté 25 millions d'euros à Fribourg.
L'entraîneur d'Aston Villa, Unai Emery, espère que Manzambi s'intégrera parfaitement à son milieu de terrain et apportera une créativité et une impulsion offensive supplémentaires. Cette signature témoigne de l'ambition de Villa de continuer à rivaliser au plus haut niveau, tant au niveau national qu'en Europe, et renforce davantage son effectif en vue de la nouvelle saison.
