Le Quatuor Italien d'Aston Villa Revient Affronter Bologne en Ligue Europa
Aston Villa affronte Bologne lors du match aller du barrage de Ligue Europa jeudi, avec quatre joueurs dans son effectif qui gardent des souvenirs d'expériences mitigées en football italien. Douglas Luiz, Tammy Abraham, Lucas Digne et Leon Bailey ont tous connu la Serie A, mais leur passage en Italie a été marqué par des difficultés, des critiques ou des attentes non satisfaites plutôt que par des triomphes.
L'aventure italienne la plus récente et la plus coûteuse est celle de Douglas Luiz. Le milieu de terrain brésilien a rejoint la Juventus le mois de juillet dernier pour un montant estimé à 50 millions d'euros, selon les médias italiens, arrivant avec beaucoup d'attentes. Cependant, son passage au club n'a duré que 27 apparitions dans toutes les compétitions et a été caractérisé par un rôle de remplaçant sous la direction de l'entraîneur Thiago Motta et des erreurs coûteuses, notamment en concédant deux pénaltys en cinq jours. Luiz a quitté le club cet été, retournant en Premier League à Aston Villa après une seule saison. Il a ensuite remis en question son traitement sur les réseaux sociaux, se demandant pourquoi un joueur en bonne santé de son prix "n'a pas joué deux matchs consécutifs" avec le célèbre maillot noir et blanc.
Le chapitre italien de Tammy Abraham a commencé avec plus de promesses. Signé par Jose Mourinho pour la Roma en 2021 en provenance de Chelsea, l'attaquant a connu une première saison exceptionnelle, marquant 27 buts et remportant la Ligue Europa Conférence. Sa forme a ensuite fortement décliné, attirant les critiques publiques de Mourinho concernant son attitude et une mémorable pluie de sifflets de la part du public du Stadio Olimpico. Malgré un engagement sur les réseaux sociaux de donner plus aux fans, Abraham n'a jamais retrouvé de manière constante son impact initial avant son retour en Angleterre.
Le passage de Lucas Digne en Italie a été un bref prêt à la Roma lors de la saison 2015-16 en provenance du Paris Saint-Germain. Le latéral français a disputé 42 matchs, marquant trois buts, mais son séjour est surtout mémorisé comme un passage solide mais peu spectaculaire. Certains supporters de la Roma se souviennent encore de lui avec affection, bien que sa trajectoire de carrière l'ait conduit à trouver plus de stabilité et de forme plus tard en Premier League avec Everton et maintenant Aston Villa, où il est devenu un joueur clé.
L'expérience italienne la plus éphémère et la plus décevante est celle de Leon Bailey. L'ailier jamaïcain est arrivé en prêt à la Roma en provenance d'Aston Villa en 2023 avec des prédictions audacieuses de son entourage, mais n'a disputé que sept matchs de Serie A sans marquer, luttant contre des blessures et subissant des remplacements précoces. Son prêt a été résilié lors du mercato hivernal suivant, Bailey exprimant sa joie de retourner à Villa, où il a depuis relancé sa carrière en tant qu'arme offensive importante sous la direction d'Unai Emery.
Pour Bologne, le match représente un affrontement avec un géant de la Premier League, mais un géant qui compte plusieurs joueurs familiers avec les rigueurs et les exigences tactiques de la Serie A. Pour Villa, le match est une occasion pour ces quatre joueurs de démontrer à quel point ils ont progressé depuis leurs aventures italiennes, en utilisant leurs connaissances internes lors d'une rencontre européenne à enjeux élevés. Les récits ajoutent une dimension personnelle à une compétition qui déterminera qui accédera à la phase de groupes de la Ligue Europa, les quatre joueurs étant probablement désireux de faire leurs preuves une fois de plus sur le sol italien.
