Le défenseur ivoirien Éric Bailly a rejoint le Columbus Crew de la Major League Soccer en provenance du Real Oviedo, a confirmé le club. Ce transfert amène Bailly aux États-Unis après une saison avec le club espagnol de deuxième division, où il a disputé seize matchs. Les détails financiers du transfert n'ont pas été divulgués.
Le contrat de Bailly avec le Columbus Crew court au moins jusqu'en juin 2027, avec des options pour le club de prolonger d'un an à la fois pour 2027-2028 et 2028-2029. Ces prolongations sont conditionnées à l'état de forme du joueur, Bailly ayant un historique de blessures tout au long de sa carrière. Actuellement dixième de la Conférence Est, le Columbus Crew espère que Bailly pourra consolider sa défense alors qu'il vise une place en playoffs.
L'international de 30 ans a précédemment joué pour Manchester United, rejoignant le club en 2016 en provenance de Villarreal pour un montant estimé à 38 millions d'euros. Il a remporté la Ligue Europa avec United en 2017, mais son passage à Old Trafford a été entravé par des blessures et une forme irrégulière. Après son départ de United, Bailly a eu un bref passage au Beşiktaş avant de retourner à Villarreal pour la saison 2024-2025.
La saison récente de Bailly avec le Real Oviedo s'est terminée par une relégation, faisant d'un transfert en MLS une option attrayante pour continuer sa carrière professionnelle. Il rejoindra un Columbus Crew qui cherche à s'appuyer sur ses récents succès et à concourir pour la MLS Cup. L'arrivée d'un défenseur international expérimenté comme Bailly apporte un renfort aux capacités défensives de l'équipe et ajoute une dimension supplémentaire à son effectif.
