Folarin Balogun, l'attaquant de Monaco, a marqué son but contre la Bosnie-Herzégovine en huitièmes de finale de la Coupe du Monde avec une célébration reprenant l'iconique geste du « Silencieux » de LeBron James, un levé de genou caractéristique.
Balogun a marqué lors de la victoire 2-0, s'ajoutant à son doublé précédent contre le Paraguay, et s'est imposé comme un joueur clé de l'équipe nationale américaine pendant le tournoi. Le geste était un hommage clair à la superstar du basketball, qui a répondu par un tweet exprimant son appréciation.
La célébration a suscité des comparaisons avec l'influence de James, certains observateurs se souvenant d'évaluations antérieures de Balogun comme le « LeBron James du football » durant sa jeunesse. Bien que la comparaison puisse être hyperbolique, elle souligne la reconnaissance croissante du talent et du potentiel de Balogun.
Balogun a rejoint Monaco avant la saison 2023-24 après avoir été formé au centre de formation d'Arsenal. Il a passé la saison précédente en prêt à Reims, où il a impressionné par ses qualités de buteur en Ligue 1, marquant 21 buts en 37 apparitions. Ses performances lui ont valu un transfert à Monaco, où il continue de démontrer sa puissance offensive.
La victoire des États-Unis sur la Bosnie-Herzégovine leur permet de progresser dans le tournoi, tandis que Mauricio Pochettino, malgré la victoire, a exprimé son mécontentement concernant l'arbitrage. L'influence croissante de Balogun au sein du USMNT suggère qu'il sera une figure centrale dans leurs futures campagnes.
