Mehdi Benatia a quitté son poste de Directeur Sportif de l'Olympique de Marseille, a confirmé le club ce vendredi. L'ancien défenseur, qui a également joué à la Roma et à la Juventus, s'en va après deux ans et demi passés avec le club français, ayant initialement rejoint l'équipe en tant que consultant sportif à la fin de 2023 avant d'être nommé directeur au début de 2025.
Le passage de Benatia au club a vu Marseille terminer deuxième de Ligue 1 lors de la saison 2024-2025. Le communiqué du club a souligné son rôle actif sur le marché des transferts, lui attribuant le mérite d'avoir libéré le potentiel de l'équipe et une restructuration du centre de formation qui porte déjà ses fruits. Le propriétaire de Marseille, Frank McCourt, a salué le « sens aigu des responsabilités » et l'engagement de Benatia pendant une période difficile pour le club, le remerciant d'avoir terminé la saison malgré les circonstances.
Benatia lui-même a exprimé sa gratitude à McCourt pour sa confiance inébranlable, affirmant que son lien avec le club « restera gravé à jamais ». Il a également souhaité à Marseille tout le succès possible à l'avenir, reconnaissant la passion des supporters et de la ville. L'international marocain a initialement fait ses débuts professionnels à Marseille en tant que joueur.
Avant son rôle de dirigeant, Benatia a connu une carrière de joueur couronnée de succès, jouant notamment pour l'Udinese, la Roma, le Bayern Munich, la Juventus et Al-Duhail. Il a été 63 fois sélectionné en équipe nationale du Maroc, dont il a été le capitaine lors de la Coupe du Monde 2018. Sa nomination au poste de Directeur Sportif de Marseille a marqué une étape importante dans sa carrière administrative dans le football.
Le départ de Benatia laisse un vide dans la structure de direction du club alors qu'il cherche à s'appuyer sur ses récents succès et à se battre pour les plus grands honneurs en Ligue 1. Le club n'a pas encore annoncé de remplaçant pour l'ancien défenseur, et la recherche d'un nouveau Directeur Sportif devrait débuter immédiatement.
