L'ancien international marocain Medhi Benatia a salué les capacités de l'équipe nationale actuelle et a souligné le talent d'Achraf Hakimi et d'Ayyoub Bouaddi dans une interview accordée à Gazzetta dello Sport.
Benatia, qui compte 66 sélections avec le Maroc et a précédemment été directeur sportif de l'Olympique de Marseille, estime que la sélection nationale est capable de réaliser un succès significatif, notamment à l'approche de son affrontement contre les Pays-Bas en huitièmes de finale de la Coupe du Monde en cours. Il a particulièrement loué le latéral droit du Paris Saint-Germain, Hakimi, le plaçant parmi les plus grands joueurs ayant jamais occupé ce poste.
« C'est l'un des meilleurs arrières droits de l'histoire, au niveau de Cafu ou Maicon », a déclaré Benatia. « Ces deux-là, cependant, ne marquaient pas les 10 à 15 buts par saison qu'Achraf marque. Et son niveau de jeu ne baisse jamais, même s'il joue plus de 60 matchs par saison. » Hakimi a été un joueur clé tant pour le PSG que pour le Maroc, fournissant constamment des performances solides en défense et en attaque.
Benatia a également exprimé une immense admiration pour Ayyoub Bouaddi, 18 ans, qui s'est rapidement imposé comme un joueur clé pour le Maroc lors de la Coupe du Monde. La performance de Bouaddi contre le Brésil en phase de groupes a particulièrement impressionné l'ancien défenseur. « C'est une étoile, l'un de ces joueurs qui ne naissent que de temps en temps », a commenté Benatia. « Il démontre une maturité incroyable, une intelligence tactique et une forte personnalité. On dirait qu'il a 300 matchs dans les jambes, alors qu'il est né en 2007. Il vaut déjà 100 millions d'euros, mais il ne viendra pas en Italie : il est trop cher. » Bouaddi joue actuellement à Lille.
Enfin, Benatia a abordé la situation de Neil el-Aynaoui, ancien joueur de Lens, qui a évolué à la Roma. Il s'est interrogé sur les raisons pour lesquelles el-Aynaoui n'a pas eu plus de temps de jeu en Serie A, notant qu'il avait tenté de le faire venir à Marseille mais avait été dissuadé par le coût. El-Aynaoui a été titulaire lors de 8 matchs de championnat sur 25 apparitions avec la Roma cette saison. Benatia a souligné la combinaison de qualité et d'engagement d'el-Aynaoui comme ses principaux atouts.
La belle performance du Maroc à la Coupe du Monde a considérablement rehaussé le profil de ses joueurs, et les commentaires de Benatia reflètent la confiance croissante dans le potentiel de l'équipe pour de futurs succès.
