Medhi Benatia quittera son poste de directeur sportif de l'Olympique de Marseille lundi 18 mai, a confirmé le club samedi. Son départ intervient le lendemain de la fin de la saison de Ligue 1.
Benatia avait initialement démissionné de son poste en février, mais avait accepté de rester en fonction pendant quelques mois supplémentaires à la demande du propriétaire du club, Frank McCourt. McCourt a publié un communiqué saluant le « fort sens des responsabilités et l’attachement sincère » de Benatia à Marseille, soulignant son engagement « pendant une période exigeante pour le club ».
Benatia lui-même a exprimé sa gratitude à McCourt pour sa confiance inébranlable, affirmant que la relation resterait un souvenir précieux. Il a souhaité au club beaucoup de succès, estimant que Marseille et ses supporters le méritent. Le passage de l'international marocain au poste a été marqué par quelques critiques concernant ses décisions de recrutement et de gestion, mais sa présence en conférences de presse d'après-match manquera.
La carrière de joueur de Benatia a inclus des passages au Bayern Munich, à la Roma et à la Juventus, s'établissant comme un défenseur de premier plan dans le football européen. Il a été 51 fois sélectionné en équipe du Maroc, dont il a été le capitaine lors de la Coupe du monde 2018. Il a rejoint Marseille initialement en 2016, passant une saison comme joueur avant de passer à un rôle hors terrain en 2020. Son retour au club visait à apporter stabilité et direction, mais la période a été tumultueuse.
Le timing du départ de Benatia laisse Marseille avec un vide important à combler avant une fenêtre de transfert estivale cruciale. Le club cherchera à construire une équipe capable de se battre pour la qualification en Ligue des champions la saison prochaine, et trouver un remplaçant approprié pour Benatia sera une priorité. La recherche d'un nouveau directeur sportif devrait débuter immédiatement.
