Rafa Benítez a déclaré qu'il n'avait initialement pas envisagé Cristian Chivu comme un futur entraîneur lors de leur passage ensemble à l'Inter, mais reconnaît que l'intelligence du Roumain et la qualité de son effectif actuel sont des facteurs clés de son succès. Les commentaires ont été faits lors d'une interview avec Sky Sport à Budapest, à la veille de la finale de la Ligue des champions entre le PSG et Arsenal.
Benítez, qui a entraîné l'Inter pendant la saison 2010-11, discutait des nominations potentielles sur les bancs de touche et de l'émergence de jeunes entraîneurs espagnols lorsque le nom de Chivu a été évoqué. Il a expliqué que, bien que Chivu fût un joueur intelligent, il n'avait pas immédiatement identifié en lui les qualités d'un entraîneur. Selon Sky Sport, Benítez a suggéré que le succès d'un entraîneur dépend largement de son propre talent et de la qualité des joueurs à sa disposition.
Chivu entraîne actuellement l'Inter, ayant pris les rênes de l'équipe en décembre 2023 après le départ de Simone Inzaghi. Sa nomination a surpris certains, compte tenu de son manque relatif d'expérience en tant qu'entraîneur, mais il a mené les Nerazzurri à une solide fin de saison en Serie A, remportant le titre avec cinq journées d'avance. Avant son poste d'entraîneur de l'Inter, Chivu a été entraîneur dans les équipes de jeunes du club, acquérant de l'expérience avec l'équipe Primavera.
Benítez, qui a récemment terminé son mandat au Panathinaïkos, a également exprimé son intérêt à entraîner potentiellement l'équipe nationale italienne à l'avenir, déclarant qu'il accepterait “certainement” le poste s'il lui était offert. Il a également salué la nomination de Massimiliano Allegri par Naples, soulignant la perspicacité de De Laurentiis pour avoir sécurisé un entraîneur expérimenté après le départ d'Antonio Conte. Benítez estime que l'expérience d'Allegri a été cruciale pour maintenir un niveau de performance élevé après le passage réussi de Conte au club.
Les commentaires de Benítez offrent une perspective intéressante sur l'évolution du paysage de l'entraînement et sur l'importance à la fois des connaissances tactiques et des compétences interpersonnelles. Le succès de Chivu à l'Inter démontre que les anciens joueurs peuvent faire une transition efficace vers le métier d'entraîneur, même si leur potentiel n'était pas immédiatement apparent pendant leur carrière de joueur.
